"Será una visita histórica y estamos muy agradecidos de que su Santidad haya aceptado nuestra invitación", dijo Boehner, que es católico.
El presidente de la Cámara de Representantes envió la invitación a la Santa Sede en marzo de 2014, coincidiendo con el primer anivesario de la elección de un latinoamericano como jefe de la Iglesia católica.
"En tiempos de agitación global, el mensaje del Santo Padre de compasión y dignidad humana ha emocionado a personas de todas las creencias y orígenes. Sus enseñanzas, oraciones y su propio ejemplo nos recuerdan las bendiciones de las cosas sencillas y nuestras obligaciones con el prójimo", dijo a través de un comunicado Boehner, quién espera ofrecer al papa "una calurosa bienvenida" en el Congreso.
La líder de la minoría demócrata en la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, destacó que el Papa Francisco es "el primer pontífice nacido en las Américas".
"El papa Francisco ha renovado la fe de los católicos en todo el mundo y ha inspirado a una nueva generación de personas, sin importar su afiliación religiosa, a ser instrumentos de la paz", dijo Pelosi.
De este modo, el sumo pontífice se unirá a la lista de mandatarios extranjeros que han pronunciado un discurso durante una sesión conjunta del Congreso, entre los que se encuentran el ex presidente mexicano Felipe Calderón, la canciller Angela Merkel, el ex presidente español José María Aznar, el ex presidente de Sudáfrica Nelson Mandela, la reina británica Isabel II y el rey Juan Carlos I de España.
La visita del papa a Washington se enmarca dentro de una gira más amplia que realizará por Estados Unidos en septiembre. También está previsto que se reúna con el presidente Barack Obama.
Además de Washington, Francisco visitará Filadelfia con motivo del Encuentro Mundial de la Familia y Nueva York, donde hablará ante la Asamblea General en Naciones Unidas.
Esta será la primera vez que se celebre en Estados Unidos el Encuentro Mundial de las Familias. La elección de Filadelfia se produjo en febrero de 2013, antes de que el argentino Jorge Mario Bergoglio fuera nombrado papa. El último pontífice que visitó esa ciudad fue Juan Pablo II en 1979. (DPA)