Un equipo de investigadores ha constatado que una especie de hormiga invasora diminuta está cambiando la cubierta arbórea en una zona silvestre de África oriental, dificultando a los leones, el depredador más emblemático del mundo, la caza de su presa preferida, la cebra.
Las hormigas, que comprenden más de 14,000 especies, son importantes para los ecosistemas porque desempeñan funciones vitales, desde la dispersión de nutrientes hasta la búsqueda de carroña. Ahora, un equipo científico ha desarrollado un mapa de alta resolución que estima y visualiza su diversidad global.
Los científicos de la Universidad de Texas tentaron a las hormigas locas, una especie oriunda de Paraguay y el sur de Brasil, con salchichas contaminadas por un hongo que ha resultado fatal para estas invasoras, indica un estudio difundido este lunes en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Con el tiempo las plantas desarrollaron características específicas que atraen a las hormigas y las motiva a esparcir sus semillas e incluso actuar como protectoras, asegura un estudio publicado hoy en Proceedings of the National Academy of Science.