Dichos tumores suelen estar localizados, pero eventualmente pueden diseminarse a otros órganos (metástasis) . La incidencia del cáncer se relaciona directamente con la edad, ya que las personas están más tiempo expuestas a factores causales relacionados con esta enfermedad.
Los tumores malignos representan aproximadamente 13 por ciento de las defunciones mundiales, 7.9 millones de muertes por año, de las cuales más del 72 por ciento se registran en países de ingresos bajos y medios . La Organización Mundial de la Salud (OMS) prevé que entre 2007 y 2030, aumentará 45 por ciento la mortalidad por cáncer a nivel mundial, pues estima que pasara de 7.9 a 11.5 millones de defunciones por año, resultado del crecimiento demográfico y el envejecimiento de la población; además, estima que durante el mismo periodo, el número de casos nuevos de cáncer aumentará de 11.3 a 15.5 millones .
En este contexto, y considerando que se estableció el 4 de febrero como el “Día Mundial contra el Cáncer” durante la Cumbre Mundial contra el Cáncer para el Nuevo Milenio realizada en febrero de 2000, el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) presenta información relevante sobre este tema a nivel nacional.
Morbilidad
Algunos factores de riesgo para el desarrollo de cáncer son el consumo de tabaco y alcohol, la obesidad, las infecciones de transmisión sexual como el VPH y la inactividad física, entre muchos otros. De acuerdo con la OMS, el cáncer podría disminuir casi en una tercera parte del total de casos, si la detección y el tratamiento fueran oportunos.
De acuerdo al estudio realizado por la OMS en 2005, es posible prevenir el 30 por ciento de los casos de cáncer a través de la disminución de factores de riesgo . Por ello, como resultado de las recomendaciones internacionales, en México se llevan a cabo programas encaminados a prevenir los principales tipos de cáncer, a través de estrategias de prevención y detección oportuna, dos ejes fundamentales para disminuir la morbilidad y mortalidad por dicho padecimiento.
La Secretaría de Salud (SSA) reporta que del egreso hospitalario por cáncer en 2008, la leucemia tuvo mayor presencia (8.7 por ciento), seguida del cáncer de mama (5.8 por ciento), de cuello de útero (3.3 por ciento) y ovario (2.1 por ciento). La leucemia afecta principalmente a los hombres (15.1 por ciento), mientras que el cáncer de mama a las mujeres (8.4 por ciento).
El cáncer de mama es una de las patologías asociadas al envejecimiento, al retraso en el inicio de la vida reproductiva y a los estilos de vida; además, representa un problema de salud pública, debido al incremento gradual y sostenido de dicha enfermedad, así como al costo de su tratamiento . Según la OMS, a nivel mundial, el cáncer de mama afecta al 16 por ciento de la población femenina que padeció algún tipo de cáncer .
En 2008, la incidencia de cáncer de mama en nuestro país fue de 7.57 casos por cada 100 mil habitantes, afectando principalmente a las mujeres, quienes presentan una incidencia de 14.63 frente a la de 0.27 de los varones. En este sentido, resulta importante conocer la magnitud de este padecimiento entre la población femenina; por ejemplo, la mayor incidencia se presenta en el Distrito Federal (45.84), seguida por Sinaloa (45.76) y San Luis Potosí (45.20), en contraparte, la incidencia más baja se observa en el estado de México (4.62), Chiapas (4.24) y Tlaxcala (2.96).
Es importante mencionar que en México, el cáncer de mama es detectado principalmente por la propia mujer en etapas avanzadas; por ello, la promoción de la autoexploración y del examen clínico de senos adquiere una gran relevancia en la prevención y el control en países como el nuestro .
Además del cáncer de mama, otra de las enfermedades mortales más frecuentes en la población femenina es el cáncer cervicouterino. En este caso, resultan de gran importancia los aspectos relacionados con la prevención y el autocuidado de la salud, ya que es una enfermedad prevenible con detección y tratamiento oportuno, aún en las etapas tempranas del padecimiento para la mayoría de los casos.
En 2008, la incidencia de cáncer cervicouterino en México fue de 10.06 en las mujeres de 15 años y más, siendo las veracruzanas las que tienen la mayor incidencia (25.28), seguidas de las residentes en Coahuila (19.56) y Oaxaca (15.25); por su parte, las mujeres que viven en Morelos (2.73), Quintana Roo (2.74) y Tabasco (3.55) son las que presentan las incidencias más bajas.
Mortalidad
La OMS estima que el cáncer podría cobrar la vida de 10.3 millones de personas en el mundo para 2020, afectando a 6.7 millones de personas cada año . En nuestro país, la tasa de defunción por tumores tiende a aumentar. De 1998 a 2008, la tasa de mortalidad por cáncer se incrementó, pasando de 57.7 a 66.6 por cada 100 mil habitantes; entre las mujeres, el crecimiento fue de 59.6 a 66.7 por cada 100 mil habitantes, mientras que entre los hombres, de 55.6 a 66.5 cada 100 mil habitantes.
El incremento en dicha tasa es aproximadamente de diez puntos; sin embargo, esta tendencia resulta preocupante por sus implicaciones sobre los años de vida perdidos en el proceso de la enfermedad, así como por la capacidad de las instituciones para dar atención adecuada y oportuna, y por el impacto que tiene dicha enfermedad en la familia.
En 2008, según la tasa de mortalidad observada de tumores malignos para la población de 60 años y más, los tumores en tráquea, bronquios y pulmón presentan la tasa más alta (60.19 por cada 100 mil habitantes), seguidos por los tumores de hígado y de las vías biliares intrahepáticas, y los de estómago (44.11 y 42.30 por cada 100 mil habitantes, respectivamente). Resulta preocupante que la población masculina presente la tasa de defunciones por tumores más alta, por la elevada mortalidad por tumor de próstata (121.57 por cada 100 mil hombres). Mientras que en las mujeres, el cáncer del cuello del útero tiene una tasa de 41.82 por cada 100 mil mujeres, siendo también la tasa más alta en la población femenina de 30 a 59 años (10.24 por cada 100 mil mujeres).
Finalmente, de acuerdo con las defunciones por tumores malignos en 2008, entre los hombres, el mayor porcentaje de lesiones malignas fue en la próstata (8.1 por ciento), seguido por los tumores de tráquea, bronquios y pulmón (7.0 por ciento), enfermedad asociada al consumo de tabaco; y entre las mujeres, el cáncer de mama (7.6 por ciento), seguido por los tumores malignos de ovarios (6.4 por ciento).
Consideraciones finales
En 2008, se llevó a cabo el Congreso Mundial contra el Cáncer, en el cual se abordaron temas de salud que apoyan los planes nacionales para el control de este padecimiento y para el fomento a la investigación. Además de plantear acciones encaminadas a controlar dicha enfermedad como:
• Disminución en el consumo de tabaco, la obesidad y el consumo de alcohol
• Programas universales de vacunación para la hepatitis B y el Virus de Papiloma Humano (VPH)
• Disponibilidad universal de medicamentos paliativos eficaces; y
• Disminución de mitos y concepciones erróneas acerca de la enfermedad.
Con esta base, resulta importante retomar dichas acciones con el fin de que en nuestro país se disminuya la incidencia de esta enfermedad.