Venezuela es ya el país con las mayores reservas probadas de crudo del planeta, con 296,501 millones de barriles, al haber superado a Arabia Saudí, según los datos del año 2010 que recoge el Boletín Estadístico Anual de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
Las reservas del país caribeño crecieron entre 2009 y 2010 un 40 por ciento, frente al estancamiento de Arabia Saudí, al que la OPEP reconoce unas existencias de 264,516 millones de barriles (mb).
Ecuador, otro miembro latinoamericano de la OPEP, disponía en 2010 de 7,206 millones de barriles, un 10 por ciento más que el año anterior.
En total, la OPEP calcula en 1.46 billones de barriles las reservas totales del planeta en 2010, de los que los 12 socios del grupo petrolero acumulan el 81.3 por ciento.
Ese porcentaje ha crecido desde el 79.6 por ciento de 2009 principalmente gracias a la aportación venezolana, el país del mundo en el que más han crecido las reservas probadas de "oro negro".
Otros dos países del grupo OPEP, Irán, con 151,170 mb, e Irak, con 143,100 mb, son el tercer y el cuarto país respectivamente con más crudo.
Fuera del cartel con sede en Viena, son Rusia (79,432 millones de barriles) y Kazajistán (39,800) los Estados que se levantan sobre los mayores lechos de petróleo.
Brasil, con unas reservas de 12,857 millones de barriles, y México (11,692) son los países no OPEP de Latinoamérica a los que el cártel petrolero atribuye un mayor tesoro de petróleo.
Sin embargo, aunque Venezuela dispone de las mayores reservas, respecto a la capacidad de explotación, Arabia Saudí sigue siendo el indiscutible principal productor del planeta con un bombeo por encima de los 8 millones de barriles diarios de media.
Venezuela, por su parte, extrae unos 2.8 millones de barriles de crudo al día y Ecuador 476,400 barriles.