La formación política del primer ministro en funciones, Stephen Harper, siempre ha estado al frente en las encuestas desde que una moción de censura forzó la convocatoria adelantada de elecciones el pasado 25 de marzo.
Harper, que ha basado su campaña en la necesidad de que los canadienses mantengan el curso ante la fragilidad de la recuperación económica y la inestabilidad mundial, ha solicitado que los electores le concedan la mayoría absoluta de los 308 escaños de la Cámara de los Comunes del Parlamento.
Harper ya ganó los comicios generales en 2006 y 2008 pero en ambos casos sin obtener la mayoría absoluta.
La campaña ha estado dominada por la inesperada irrupción de los socialdemócratas, agrupados en torno al Nuevo Partido Democrático (NPD), que hasta la disolución del Parlamento era la cuarta fuerza política del país en escaños.
El rápido ascenso de los socialdemócratas amenaza con relegar ahora al Partido Liberal del intelectual Michael Ignatieff al tercer puesto y en reducir a la mitad a los independentistas del Bloque Quebequés (BQ).
Los socialdemócratas se han visto beneficiados por el cansancio del electorado de la tradicional dicotomía entre conservadores y liberales que domina el mundo político canadiense desde hace décadas.
Las características del sistema electoral canadiense, basado en 308 circunscripciones en las que sólo cuentan los votos del candidato ganador, y la volatilidad del electorado impiden prever, incluso de forma aproximada, cuántos escaños obtendrá cada partido.
A pesar de que los conservadores podrían obtener sólo el 37 por ciento del voto popular, según las últimas encuestas, el partido de Harper podría hacerse con la mayoría absoluta si liberales y socialdemócratas se roban los unos a los otros suficientes votos en las circunscripciones más reñidas.
Pero el resultado también podría ser una pequeña mayoría para Harper, lo que abriría la puerta a la formación a corto plazo de una coalición de centro-izquierda.
