Estas tasas representan, no obstante, una mejora con respecto a la notable desaceleración registrada en 2012, un año que terminó con un crecimiento global del Producto Interior Bruto (PIB) de la región del 3.1 por ciento, frente a tasas del 4.3 por ciento en 2011 y del 6 por ciento en 2010.
La previsión de la ONU, incluida en su informe sobre "Situación y Perspectivas de la Situación Económica Mundial 2013", revisa a la baja las tasas de crecimiento apuntadas en junio, cuando la ONU proyectó crecimientos del 4.4 por ciento para 2013 y del 4.7 por ciento para 2014.
El informe indica que la desaceleración de 2012 se debió a una caída del sector exportador y de los precios de las materias primas no alimentarias, y considera que la recuperación vendrá de la mano de "tasas moderadas de crecimiento económico", sujetas a que se confirme la prevista mejora de las condiciones en Brasil.
La ONU espera que Brasil, que pasó de crecer un 7.5 por ciento en 2010 a un 1.3 por ciento en 2012, crecerá un 4 por ciento en 2013 (en junio la previsión era del 6 por ciento) y un 4.4 por ciento en 2014 (la previsión anterior era del 4.9 por ciento).
Panamá aparece en 2013 a la cabeza de las proyecciones de crecimiento que hacen los expertos de la ONU, con una tasa del 7.5 por ciento, seguida de Paraguay (6.9 por ciento), Perú (5.8 por ciento), República Dominicana (4.7 por ciento), Bolivia (4.7 por ciento), Chile (4.6 por ciento), Colombia (4.5 por ciento), Ecuador (4.4 por ciento), Costa Rica (4.4 por ciento), Uruguay (4.2 por ciento) y Nicaragua (4.2 por ciento).
Por debajo de la media del 3.9 por ciento para toda la región aparecen México (3.8 por ciento), Guatemala (3.7 por ciento), Honduras (3.5 por ciento), Cuba (3.5 por ciento), Argentina (3.2 por ciento), Venezuela (2.5 por ciento) y El Salvador (2.2 por ciento).
El informe hace un hincapié especial en los efectos de la caída de las exportaciones latinoamericanas debido a la crisis en Estados Unidos y Europa, que pasaron de crecer un 28 por ciento en la primera mitad del año 2011 a hacerlo en torno a un 4 por ciento en el primer semestre de 2012.
"El retroceso más significativo se ha registrado en los envíos a la Unión Europea, con los valores de exportación cayendo a un ritmo del 4 por ciento anual y el precio de los valores exportados a un ritmo del 3.4 por ciento anual. El precio de las exportaciones de minerales y metales retrocedieron aún más, a un ritmo del 9.1 por ciento", subraya el documento.
En el terreno positivo, la ONU afirma que los indicadores del mercado laboral siguieron ofreciendo buenos resultados, con mayores tasas de ocupación, menor desempleo, incremento de los salarios reales y mayor índice de participación de las mujeres.
También la previsión de inflación es relativamente estable, con una tasa anual media para la región del 6 por ciento en 2012, lo que representa un recorte de nueve décimas con respecto a 2011, y una previsión igualmente del 6 por ciento de media para el año 2013.
Los expertos de la ONU consideran que la mayoría de los países siguen teniendo margen de maniobra en sus políticas monetarias para promover la actividad económica si las condiciones empeoran en 2013, pero alerta del riesgo de aplicar estas medidas debido a que sigue registrándose "una robusta demanda del sector privado".
En cuanto a los balances fiscales, la ONU espera que se siga avanzando hacia la consolidación en 2013, con un déficit presupuestario medio del 2 por ciento del PIB en 2012.