El movimiento telúrico se produjo a las 21:39 horas locales (12:39 GMT) a unos 30 kilómetros de profundidad y su epicentro se ubicó a 16 kilómetros de la ciudad de Nishinoomote, en la isla de Tanegashima, según la fuente citada por la agencia de noticias Kyodo.
Apenas el pasado 3 de enero, otro sismo de 5.1 grados golpeó la prefectura de Kumamoto, en la isla de Kyushu, en el suroeste de Japón, provocando que algunos trenes de alta velocidad que circulaban por la región realizaran paradas de emergencia.
Japón se asienta sobre el llamado anillo de fuego, una de las zonas sísmicas más activas del mundo, por lo que sufre con regularidad terremotos.