"Están aterrizando helicópteros cada minuto, que llevan paquetes de ayuda", dijo el portavoz de la organización de cooperación alemana I.S.A.R. Germany, Mark Rösen, desde Tacloban. La ciudad se ha convertido en la base desde la que se distribuyen los paquetes de asistencia al resto de la región, esperados por cientos de miles de supervivientes desde el viernes pasado.
El portaaviones "USS Washington" llegó a la zona de la catástrofe y echó el ancla ante las costas de Samar, informó la Marina estadounidense. Fue allí donde tocó tierra "Haiyan" el viernes. El barco lleva a bordo unos 5,000 soldados y más de 80 aviones y helicópteros. La tripulación apoya a las tropas norteamericanas que ya están activas en el aeropuerto de Tacloban.
Los helicópteros Black Hawk pueden transportar hasta mil kilos de peso. Despegan una y otra vez desde el aeropuerto con la ayuda, sobre todo alimentos y agua potable. En el puerto, el carguero "USNS Charles Drew" trajo a bordo 7,000 litros de agua y comida.
En tanto, el comandante de la flota del Pacífico, Harry Harris, activó el barco hospital "USNS Mercy" en San Diego, pero aún no dio la orden de intervención. La embarcación no llegaría a Filipinas antes de mediados de diciembre.
Mientras tanto, el gobierno filipino rechazó las críticas acerca de que la ayuda llega demasiado lentamente y argumentó que el alcance de la catástrofe superó a todos.
Cientos de miles de personas pasaron días sin agua y sin comida en parte cno fuertes lluvias sin baños sobre montañas de escombros. "Tengo la impresión de que le fallamos a la gente", comentó Valerie Amos de la coordinación de ayuda de la ONU tras una visita a Tacloban.
El alcalde de Tacloban, Aldred Romualdez, se mostró frustado. Le faltan camiones y apenas se puede conseguir combustible. "Tenemos la elección de utilizar los pocos camiones para distribuir comida o para rescatar los cadáveres", dijo a la prensa local.
Según el Ejército filipino, hasta el jueves se distribuirán más de 700 toneladas de ayuda y 6,000 personas fueron sacadas por aire de la zona de la catástrofe.
Tras una reunión con las autoridades de Protección Civil, el ministro de Defensa, Voltaire Gazmin, aseguró que a más tardar hoy la ayuda y los rescatistas llegarán a las zonas más alejadas de la región. El número de muertos es oficialmente de 2,357.
Las islas más afectadas son Leyte y Samar, en la zona centro-este de Filipinas. En el aeropuerto de Cebú, a unos 45 minutos de vuelo de Tacloban, había hoy una decena de cargueros de todo el mundo que llevan tiendas de campaña, mantas, casas prefabricadas y otro material. Pero el gobierno filipino no tiene suficientes camiones para distribuir la ayuda. Por eso, el Ministerio de Infraestructura lanzó un llamamiento a los empresarios para que pongan a disposición sus vehículos.
El ministro Gazmin subrayó que tiene prioridad el entierro de los cadáveres, aunque las montañas de escombros dificultan mucho el trabajo. "Sabemos que hay zonas donde se cree que aún hay cuerpos bajo las ruinas", indicó.
"Queríamos centrarnos en los vivos primero", pero el olor de la descomposición se ha vuelto insoportable en Tacloban.
"Los habitantes suplican y se indignan, pero de verdad lo hacemos lo más rápido que podemos", comentó Alfredo Gimao, un rescatista de Manila que se encuentra en Tacloban.
Allí tuvo lugar hoy el primer entierro en una fosa común. La sepultura de las 94 personas se produjo sin ceremonia ni oraciones pese a que Filipinas es un país predominantemente católico. Los trabajadores echaron en silencio tierra encima de las víctimas, alineadas a los pies de una colina a las afueras de la ciudad.
La mayoría de los cuerpos estaban en bolsas para cadáveres, cubiertos apenas por mantas. Fueron llevados hasta el lugar por camiones que los recogieron por la ciudad, capital de la provincia de Leyte.
"Espero que sea la última vez que veo algo así", declaró el alcalde Alfred Romualdez..