La Comisión Europea (CE) será la encargada de esta negociación, que será lanzada oficialmente en la cumbre UE-Canadá que se celebrará el 6 de mayo próximo en Praga.
La comisaria europea de Comercio, Catherine Ashton, consideró que la decisión adoptada hoy en el Consejo de Asuntos Generales y Relaciones Exteriores "es una señal de que la UE continúa comprometida con el comercio y la apertura de los mercados, en un momento de crisis económica y proteccionismo creciente".
En la cumbre UE-Canadá de 2007 se acordó realizar un estudio sobre los beneficios de estrechar la cooperación económica, que ha demostrado que ambas partes se beneficiarían de un fortalecimiento de la relación.
Según este estudio, las ganancias de la UE podrían elevarse 11 mil 600 millones anuales, la mitad de ellos de la liberalización de servicios.
El resto provendría de la eliminación de tarifas (25 por ciento) y la reducción de las barreras no arancelarias (25 por ciento).
Los beneficios para Canadá serían de 8 mil 200 millones anuales.
La UE y Canadá basan actualmente sus relaciones en un acuerdo de cooperación comercial de 1976, junto a una serie de acuerdos sectoriales.
Las inversiones entre ambas partes alcanzaron los 260 mil millones de euros en 2008.
