La información se obtuvo por imágenes satelitales y el sobrevuelo de una aeronave de la Operación IceBridge que en 2016 descubrió el inicio de una grieta en el tronco del glaciar de aproximadamente 33 kilómetros de ancho.
Un año después, en septiembre de 2017, la grieta provocó la separación del llamado iceberg B-44 y formó el B-46, el cual se notó por primera en igual mes del año pasado.
Pine Island expulsó icebergs importantes en 2013, 2015, 2017 y 2018. Antes de ese tramo, el glaciar estaba experimentando importantes eventos de este tipo cada seis años.
Los investigadores de la NASA informaron que Pine Island y el cercano glaciar Thwaites contribuyen aproximadamente con un milímetro por década al aumento del nivel del mar en el mundo, ya que su flujo de hielo al mar se ha acelerado en los últimos años.