Comunico mi dimisión del cargo de presidente”, dijo Köhler en una conferencia de prensa en su residencia oficial de Berlín, en compañía de su esposa Eva Luise, según un reporte de la cadena alemana Deustche Welle.
“Lamento que mis declaraciones hayan generado un malentendido sobre una cuestión tan importante y difícil para nuestra nación”, destacó Köhler con la voz entrecortada, mientras las lágrimas recorrían su rostro.
La implicación de que Alemania está en favor de un despliegue de las fuerzas armadas porque quiere proteger intereses económicos no es justificable, agregó.
La controversia se desató el 22 de mayo, cuando en una visita a Afganistán, el presidente dio a entender que el despliegue de tropas del Bundeswehr (ejército alemán) en ese país estaba motivado por intereses comerciales, en vez de por razones de seguridad nacional.
Köhler sugirió que el debate público está asumiendo paulatinamente que proteger el comercio nacional es un motivo legítimo para iniciar una acción militar.
Las declaraciones del presidente, cuyo cargo es fundamentalmente protocolario, desataron duras críticas de la oposición, que le recriminó el daño que podía haber causado a la imagen de la misión de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en Afganistán.
Köhler presentó su renuncia a la canciller federal alemana, Angela Merkel, al vicecanciller, Guido Westerwelle, y a los presidentes del Tribunal Constitucional, Andreas Vosskuhle, y del Bundesrat (Cámara alta del Parlamento), Jens Boehrnsen, quien asumirá el cargo temporalmente.