Según el informe anual de la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA), el próximo año se rebasará, por primera vez, la barrera del billón de dólares en ingresos (1,007 billones de dólares; 956,000 millones de euros), lo que supondría un aumento del 4.4 % interanual.
Mientras, los costes crecerán a menor ritmo, del 4 %, hasta 940,000 millones de dólares (892,600 millones de euros.
La IATA espera que el próximo año el número de pasajeros se incremente un 6.7 % y alcance los 5,200 millones.
El informe cita la llegada de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos y las guerras en Ucrania y Oriente Medio como posibles factores de riesgo para el sector.
En 2025 podrían alcanzarse los 40 millones de vuelos y la demanda de los pasajeros podría crecer un 8 %, según el informe presentado en la sede central de la IATA, en el aeropuerto de Ginebra.
Las cifras reflejan que continúa el progreso de uno de los sectores económicos que más sufrió por la pandemia de covid-19, hasta el punto de que cerró tres años consecutivos con pérdidas (2000-2022) y sólo volvió a beneficios netos en 2023 (según cifras publicadas en junio se estimaron en 27,400 millones de dólares o 23,460 millones de euros).
Un 1 % del PIB global
Respecto a la superación de la barrera del billón de dólares en ingresos, el director general de IATA, Willie Walsh, ha resaltado que casi supone el 1 % de la economía mundial y que, debido a los altos costes, los márgenes de beneficios son muy estrechos, del 3.6 % para 2025.
"En otras palabras, incluso para el buen año que esperamos que sea 2025, los beneficios son de sólo siete dólares por pasajero, por lo que, con márgenes tan pequeños, debemos mirar con lupa cada gasto e insistir en que esa eficiencia se mantenga también en la cadena global de suministro", ha precisado, en referencia a los gestores aeroportuarios estatales.
Esos beneficios por pasajero superarían, según el informe, los 6.4 dólares de 2024, aunque no alcanzarían el récord de 2023, cuando alcanzaron los 7.9 dólares.
IATA espera que el transporte de pasajeros genere el próximo año unos ingresos de 705,000 millones de dólares (a los que se añadirían 145,000 millones de dólares por servicios auxiliares) y el de carga unos 157,000 millones de dólares, en un 2025 donde se espera un volumen de cargamento un 5.8 % superior, hasta los 72.5 millones de toneladas.
Petróleo, guerra, Trump: las incertidumbres
La asociación calcula estas cifras suponiendo que se mantengan bajos los precios de los combustibles, uno de sus principales costes, siguiendo la tendencia de 2024 y después de que en septiembre de este año el petróleo se situara, por primera vez desde el inicio de la guerra de Ucrania, por debajo de los 70 dólares por barril.
Para 2025 IATA espera un precio medio del barril en torno a los 87 dólares, cuando en 2024 ha rondado los 99 dólares, aunque "si estos precios, por cualquier razón, no se materializarán, la previsión podría cambiar de forma significativa", alerta la asociación.
Al mismo tiempo, IATA considera que tendría impactos positivos en la aviación el que se pudiera alcanzarse la paz en alguno de los grandes conflictos actuales en Europa u Oriente Medio, "particularmente en el caso de la guerra ruso-ucraniana".
De la futura Administración Trump, las aerolíneas temen que los aranceles y las guerras comerciales que podrían llegar con ella perjudiquen a la demanda de transporte de carga o los viajes de negocios, llevando aparejados además inflación y subidas de tipos que serían negativas para el sector aéreo.
Al mismo tiempo, la IATA valora con optimismo la posibilidad de que Trump adopte una política favorable a los negocios como en su primer mandato (2017-2021), o que introduzca desregulación y simplificación de los trámites empresariales.
Walsh también ha advertido de los problemas en la cadena de suministro que derivan de operadores de aeropuertos y otras infraestructuras, que, a menudo, operan en régimen de monopolio; así como de "onerosas regulaciones" que, en su opinión, afectan a la eficiencia del sector y la búsqueda de beneficios.