Williams, número uno del mundo, se deshizo por 6-2 y 7-6 (9-7) de Sharapova, que ganó a la norteamericana por última vez en 2004.
La rusa, que jugaba en Brisbane su primer torneo desde que se lesionara el hombro antes del último Abierto de Estados de Unidos, sólo se impuso en dos de los 17 enfrentamientos que ha tenido con la estadounidense, que en 2013 ganó a Sharapova las finales de Miami, Madrid y Roland Garros.
Williams y Sharapova tuvieron varios enfrentamientos verbales en los últimos meses por asuntos amorosos, con el novio de la rusa, el también tenista Grigor Dimitrov, en el centro de la escena. Ninguna de ellas rebajó el tono en sus últimas apariciones públicas.
La rival de Williams en la final será Azarenka, segunda cabeza de serie, que hoy derrotó a la serbia Jelena Jankovic, cuarta favorita, por 1-6, 6-3 y 6-4.