"Desde que tengo uso de razón lo único que quise fue practicar deportes profesionales y el 26 de abril de 2008 los Atlanta Falcons me dieron esa oportunidad. Gracias a Arthur Blank, Mike Smith y Thomas Dimitroff por hacer realidad mi sueño", fue el inicio del discurso con el que el pasador dijo adiós a la liga.
En un vídeo que compartió en sus redes sociales y en las de su exequipo, Ryan se dirigió al propietario de los Falcons, Arthur Blank; a su entonces entrenador, Mike Smith, y al exgerente general del equipo Thomas Dimitroff, quienes lo reclutaron en el tercer turno de la primera ronda del Draft 2008.
"Hoy, 16 años después de haber sido reclutado, el sueño de mi infancia ha llegado oficialmente a su fin. Es un honor para mí retirarme como Falcon", dijo el ahora ex mariscal de campo en el vídeo de poco más de tres minutos de duración.
El 'quarterback' nacido en Exton, Pennsylvania, jugó para los Falcons desde 2008 hasta 2021. En su primera campaña obtuvo la distinción de Novato Ofensivo del Año; además de ser seleccionado cuatro veces al Pro Bowl también fue designado Jugador Más Valioso de la Temporada y Jugador Ofensivo en el 2016.
En 2022 jugó su última temporada con los Indianapolis Colts.
Matt Ryan es el líder de la franquicia de los Falcons en todas las categorías de envíos. En la NFL ocupa el séptimo lugar en la historia en yardas aéreas, el noveno en anotaciones por pase y el quinto en envíos completos.
En 15 años en la NFL acumuló 62,792 yardas aéreas, completó 5.551 pases en 8.464 intentos para un 65.6 por ciento de efectividad. Sumó 381 anotaciones y 183 intercepciones.
Ryan jugó la Superbowl LI, en febrero de 2017, que los Falcons llegaron a ir ganando con claridad (28-9, al final del tercer cuarto), antes de perder ante los New England Patriots de Tom Brady en la prórroga (28-34)
"Gracias a todos los aficionados de Falcons por su apoyo en los altibajos. Siempre sentí su energía y pasión. Si bien no logramos todo lo que esperábamos, estoy orgulloso de lo que hicimos y sé que di todo lo que pude para ser lo mejor que pude. Tengo mucha suerte de que mi comienzo y ahora mi final sea aquí en Atlanta", concluyó.