El sábado en Barcelona, sede de la segunda fase, el equipo NBA se enfrentará a México, que atrapó la cuarta plaza del Grupo G, con sede en Gran Canaria, al batir a Corea del Sur.
Pendiente del resultado de su enfrentamiento con Turquía, la República Dominicana conoció el quinto triunfo seguido del "Dream Team VII", por lo que su histórica clasificación para los octavos del campeonato es ya una realidad.
La victoria de Nueva Zelanda sobre Finlandia por 67-65 certificó el pase de los caribeños de la misma manera que condenó a los ucranianos a derrotar al combinado NBA para poder avanzar a octavos.
Los dominicanos disputan en España el segundo Mundial de su historia. En el Filipinas, en 1978, concluyeron en la duodécima posición.
Los dirigidos de Orlando Antigua saldrán de Bilbao en el segundo lugar del grupo si vencen más tarde a Turquía. Y en el tercero, si caen derrotados. Nueva Zelanda se quedó con la cuarta plaza al derrotar a los finlandeses.
El triunfo neozelandés condenó a los ucranianos a obrar un milagro. Y por más empeño que le puso, el equipo de Mike Fratello no logró evitar el adiós al torneo.
Soñó durante el primer cuarto, pero la ilusión fue vana. Los cinco puntos de ventaja con los que los dirigidos de Mike Fratello concluyeron el primer periodo, 19-14, pasarán a la intrahistoria del campeonato como una curiosidad.
En los cuatro partidos anteriores, Estados Unidos nunca había llegado al final del asalto inicial por detrás en el marcador. Turquía se lo había empatado (16-16) y después le había ganado el segundo (24-19). Nueva Zelanda también había conseguido robarle uno, el tercero, por un único punto (19-18).
En ningún caso, esas victorias parciales acabaron suponiendo un triunfo final, sino más bien un acicate para los muchachos dirigidos por Mike Krzyzewski.
Ante los ucranianos no fue diferente. Aunque les costó más, como reflejó el 44-32 del receso. Acostumbrados a grandes exhibiciones, 12 puntos no parecían demasiada ventaja para los estadounidenses.
A la vuelta del vestuario, con la actuación más coral de cuantas han tenido en la primera fase, los muchachos de "Coach K", el técnico estadounidense, se dedicaron a aumentar la renta.
James Harden, con 17 puntos y tres rebotes, acabó siendo el hombre más destacado del equipo NBA y también del partido. Pero hasta cinco estadounidenses más igualaron o superaron la decena de puntos.
Invicta, Estados Unidos puso rumbo a Barcelona, donde le espera la selección de México en los octavos del Mundial. (DPA)