La gigantesca ola luminosa en la atmósfera superior venusiana fue observada por la nave espacial japonesa Akatsuki, poco después de que entró en órbita alrededor de Venus en diciembre de 2015.
Venus está cubierto por espesas nubes de ácido sulfúrico que se mueven hacia el oeste debido a que toda la atmósfera superior gira mucho más rápido que el propio planeta, y los científicos creen que la estructura en forma de arco fue resultado de una onda de gravedad.
El equipo de especialistas japoneses consideran que la ola se generó en la atmósfera inferior de manera similar a las ondas superficiales que se forman cuando el agua fluye sobre rocas en el lecho de un río, pero ésta fluyó sobre la topografía montañosa hacia arriba.
La enorme onda permaneció estacionaria durante varios días a la altitud de las nubes superiores de Venus, lo cual ha resultado difícil de descifrar para los investigadores ya que saben que éstas se mueven a una velocidad de 100 metros por segundo.
En un artículo publicado en la revista británica Nature Geoscience, los científicos detallan que la onda brillante quedó fija sobre una región montañosa de la superficie conocida como Terra Afrodita, y que el área era más caliente que la región circundante.
El fenómeno sería resultado de una onda de gravedad que se generó en la atmósfera inferior, pasó por arriba de las montañas y luego se propagó hacia arriba a través de la espesa atmósfera de Venus, afirma Makoto Taguchi, de la Universidad de Rikkyo, en Tokio.
Las ondas de gravedad se producen cuando un fluido, sea líquido, gas o plasma, se desplaza desde una posición en equilibrio.
Venus es el planea vecino más cercano a la Tierra, desde la superficie terrestre es el tercer objeto más brillante en el cielo después del Sol y la Luna, es ligeramente más pequeño que nuestro planeta y la temperatura de su superficie es superior a 450 grados centígrados.
Su atmósfera es densa compuesta principalmente de dióxido de carbono y genera una presión de superficie 93 veces mayor que la terrestre.