La Corporación Federal Aseguradora de Depósitos (FDIC, en inglés) incluye 702 entidades en su última lista de bancos con dificultades, que se refiere a la situación del sector hasta el 31 de diciembre.
Esas entidades poseen 402 mil 800 millones de dólares en activos, 56 mil 900 millones más que los que tenían los 552 bancos en la lista anterior de finales de septiembre.
La Corporación no divulga los nombres para evitar que los clientes corran a las ventanillas a retirar su dinero, lo que provocaría su hundimiento.
"Hemos visto señales de una mejora en el sector, en consonancia con la recuperación de la economía", dijo en un comunicado la presidenta de la FDIC, Sheila Bair.
"La recuperación del sector bancario tiende a llegar con retraso con respecto al resto de la economía, mientras el sector lidia con sus activos problemáticos", añadió.
El fondo que la Corporación mantiene para resarcir parcialmente a los clientes cuyos bancos quiebran tuvo un déficit de 20.900 millones de dólares en el cuarto trimestre de 2009.
Ese fondo registró sus primeros números negativos desde 1992 en los tres meses anteriores, cuando su déficit sumó 8 mil 200 millones de dólares.
La Corporación requirió al sector bancario el año pasado que pagase por adelantado sus aportaciones de tres años a ese fondo, que ascienden a unos 46 mil millones de dólares, según informó hoy.
Además, puede echar mano de 500 mil millones de dólares puestos a su disposición por el departamento del Tesoro.
La agencia reembolsa a los clientes un máximo de 250 mil dólares por sus depósitos en lo que va de año ha intervenido 20 entidades al borde del colapso.
En su informe, la Corporación anunció que el sector bancario estadounidense ganó 914 millones de dólares en el cuarto trimestre del año, comparado con las pérdidas de 37 mil 800 millones en el mismo período del 2008, que fue el momento más duro de la crisis financiera.
"No es que haya sido un trimestre bueno. Simplemente todo estaba mucho peor hace un año", dijo Bair en su comunicado.