Los restos, sometidos a análisis genéticos, fueron hallados en 2007 en la cueva de Hoyo Negro y corresponden a una mujer de unos 15 a 16 años que probablemente cayó en la caverna subterránea hace 12,000 a 13,000 años, antes de que ésta se llenara de agua miles de años después.
Estudios hechos al esqueleto femenino, que se conserva casi intacto, han aportado nuevos indicios de que el poblamiento de América se realizó desde Asia hace 18,000 a 26,000 años a través del puente de Beringia, entre Siberia y Alaska.
Las investigaciones fueron conducidas por un grupo internacional de científicos encabezado por el antropólogo estadounidense James Chatters, dueño de la empresa Applied Paleoscience, y Pilar Luna del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) de México.
El origen único de los habitantes del continente ha sido objeto de debate entre científicos. Algunos investigadores afirman que los primeros pobladores y los actuales pueblos nativos provienen de diferentes regiones del mundo, debido a las diferencias morfológicas entre sus cráneos.
Sin embargo, de acuerdo con el estudio publicado en la más reciente edición de "Science", el material genético del esqueleto de la mujer es similar al genoma de los actuales pueblos indígenas americanos, aunque su cráneo es distinto.
Además del esqueleto, los científicos encontraron en la cueva huesos de 26 grandes mamíferos como los mastodontes y tigres de diente de sable.
Un grupo de buzos tuvo que sumergirse primero unos diez metros para entrar por un túnel hasta la caverna, de unos 30 metros de profundidad.
Chatters dijo que el hallazgo fue fundamental para responder a una pregunta que se había hecho durante más de 20 años: "¿Quiénes fueron los primeros americanos?". (DPA)