Hasta ahora se contaba con información de que esta familia de dinosaurios había habitado en América del Norte, Europa y África hace 150 millones de años, pero no había pruebas de que también vivieron en suelo sudamericano, informa hoy la prensa argentina.
El hallazgo se hizo en Bajada Colorada, sobre el valle medio del río Limay, entre los pueblos de Picún Leufú y Piedra del Águila de la provincia de Neuquén, una zona del oeste patagónico argentino muy rica en restos fósiles.
A cargo estuvieron investigadores de la Fundación Félix de Azara y del Museo Municipal Ernesto Bachmann de Villa El Chocón, y la información sobre el descubrimiento fue publicado en la última edición de la revista especializada "PLOS One".
"En la época en que vivieron los dinosaurios de la familia diplodócidos, que eran herbívoros, Sudamérica estaba unida a África. Por lo cual, había posibilidades de que en algún momento se encontraran restos por esta región. Nuestro equipo encontró restos fósiles que estaban muy deteriorados, pero al analizarlos en el laboratorio pudimos identificar que se trataba de un integrante de diplodócido", declaró el paleontólogo Pablo Gallina al diario "Clarín".
El científico señaló que "el ejemplar identificado habitó la Patagonia hace 140 millones de años, durante el Período Cretácico Inferior, mientras que los ejemplares que se han hallado en otras regiones datan de mayor edad, del Período Jurásico, hace 150 millones de años".
"Esto significa que el hallazgo demuestra que no sólo habitaron Sudamérica sino que los diplodócidos sobrevivieron hasta el Cretácico", señaló.
La especie hallada fue bautizada como Leinkupal laticauda. En mapuche, Leinkupal significa "familia que desaparece", ya que el encontrado sería el último representante de la familia de los diplodócidos. Laticauda significa "cola ancha".