Los resultados de la encuesta sobre la comida rápida de Consumer Reports, que se presentan en el número de agosto de 2014 y en www.consumerreportsenespanol.org, se basen en las respuestas de 32,405 suscriptores sobre más de 96,200 visitas a 65 cadenas de comida rápida o "fast casual" que venden hamburguesas, comida asiática, pizza, sándwiches, comida a base de pollo y comida mexicana.
"Cada vez más la calidad de la comida – y no solamente el precio – se está convirtiendo en un factor determinante para muchos estadounidenses a la hora de decidir donde gastar su dinero en comida", dijo Tod Marks, editor de proyectos senior de Consumer Reports. "Los operadores regionales fuertes y las cadenas fast-casual ligeramente más elegantes como Chipotle están dando una señal de alerta a las empresas de comida rápida más importantes. Y nuestra encuesta muestra claramente que las grandes necesitan responder".
El pollo de Chick-fil-A se consideró uno de los más deliciosos; la cadena también obtuvo los puntajes de satisfacción más altos en una categoría que incluye a KFC, Boston Market, Popeyes Louisiana Kitchen, y otros. Esta cadena nacional también se distinguió por la limpieza de su comedor y el servicio cordial y rápido.
Las calificaciones de comida rápida de Consumer Reports incluyen muchas excelentes opciones culinarias. Las cadenas nacionales, tales como Five Guys Burgers and Fries, Smashburger, y Fuddruckers, obtuvieron altos puntajes por el sabor de sus hamburguesas.
El estudio también muestra que la comida barata no es necesariamente una ganga. Solamente uno de cada cinco participantes en la encuesta pensó que su comida ofreció un valor excelente. Del Taco, Little Caesars, y Papa Murphy's Take 'N' Bake Pizza encabezaron la lista en cuanto a valor por el dinero, mientras que Burger King, Church's, KFC, Panda Express, y Sbarro ocuparon los últimos lugares de la lista.
A pesar de los mejores esfuerzos de muchos restaurantes para incluir alimentos saludables como sopas, ensaladas y comidas emparrilladas en vez de fritas en el menú, la encuesta de Consumer Reports reveló que a la mayoría de las personas que comen comida rápida no les importa hacer dieta cuando comen afuera. Solamente el 20 por ciento de los encuestados dijeron tomar en cuenta la disponibilidad de opciones saludables en el menú cuando escogen un restaurante; solamente el 19 por ciento dijeron que ordenaron alimentos saludables durante su visita más reciente. Casi todas las personas que comen en Subway y Jason Deli dijeron que estos restaurantes ofrecieron varias opciones saludables en el menú mientras que un número mucho menor pensó lo mismo de Little Caesars y White Castle.