El servicio geológico de Estados Unidos, que registra la actividad sísmica mundial, localizó el hipocentro a 37 kilómetros de profundidad, frente a la costa de las islas Molucas, a las 4:37 GMT.
La localidad más cercana al temblor es Susupu, situada a 128 kilómetros al oeste del epicentro.
Indonesia se asienta sobre el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, una zona de gran actividad sísmica y volcánica en la que cada año se registran unos 7,000 terremotos, la mayoría moderados.