El plan presupuestal de la Casa Blanca para el próximo año contempla un recorte de fondos para la diplomacia estadunidense y apoyo foráneo por 10.9 mil millones de dólares, equivalente a un 29 por ciento respecto al de 2017.
“La Iniciativa Mérida y otras iniciativas están en peligro. Cualquier programa que damos por descontado está en peligro, es como cortar la carne, la grasa y el hueso, no hay nada, es una verdadera vergüenza”, deploró Eliot Engel, el demócrata de más alto rango en el Comité de Asuntos Exteriores.
Aunque el plan de la Casa Blanca no detalló el impacto presupuestal sobre programas específicos, legisladores demócratas expresaron su temor de que resulten afectados algunos de los programas vigentes que han demostrado su utilidad y eficacia.
“La Iniciativa Mérida es un programa que benefició a México, que acercó a México y Estados Unidos, tenemos tanta fricción con este ridículo muro, al que me opongo. No necesitamos otro insulto, necesitamos cosas que nos unan”, aseveró el legislador.
En opinión de Engel, un eventual recorte de los programas repercutirá no en los países impactados, sino en el liderazgo de Estados Unidos en el mundo y especialmente en el continente.
Albio Sires, demócrata por Nueva Jersey, consideró especialmente insultante la idea de que algunos de los programas puedan ser recortados para destinar los fondos a la construcción del muro con México, para el que se piden mil 500 millones de dólares en 2017 y 2.6 mil millones al año siguiente.
“Es una tontería, el muro no va a mantener a nadie afuera, y quitar estos programas para hacer un muro que va a demorar 20 años, no estoy de acuerdo con eso”, dijo el legislador de origen cubano.
Su perspectiva fue compartida por el demócrata Adriano Espaillat, el primer dominicano que obtiene un escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, quien consideró que el recorte de ayuda al exterior en América Latina y el Caribe será contraproducente.
“El flujo migratorio se debe a desigualdades económicas. La ayuda de Estados Unidos amortigua y ayuda a levantar la capacidad humana de esos pueblos en salud, educación, (y) agricultura”, sostuvo.
Los legisladores manifestaron que esperan recibir información detallada de los programas afectados en las próximas semanas.