"Usted, con razón, pertenece a la pléyade de personas extraordinarias y brillantes, de destacados estadistas de la era moderna que ejercieron una influencia significativa en la historia patria y mundial", señaló Putin en su telegrama de felicitación a Gorbachov, publicado por el Kremlin.
El presidente ruso añadió que es gratificante que la "gran experiencia profesional" y el "potencial creativo" de Gorbachov le ayuden hoy a "participar activamente en la labor social y educativa popular, a prestar atención a la implementación de proyectos humanitarios internacionales".
Gorbachov, por su parte, afirmó en una entrevista a la agencia TASS distribuida hoy que "desde luego, se necesitan cambios. No importa cómo se llamen. Las reformas, la 'perestroika' (reestructuración), proceso para que el país avance hacia una vida normal, digna, para todas las personas".
Según Gorbachov, la gran causa de su vida fue la "perestroika", el proceso de cambios que el impulsó cuando llegó, en 1985, a la jefatura del Partido Comunista de la Unión Soviética.
"Lo más importante que conseguimos en el interior del país fue que la gente obtuvo la libertad, que acabamos con el sistema totalitario (...). Y en el ámbito internacional lo más importante fue el fin de la Guerra Fría y la drástica reducción de los armamentos nucleares", resumió sobre los logros de su gestión.
El último presidente de Unión Soviética celebrará su cumpleaños mediante una videoconferencia con su familiares y amigos, según una fuente de su entorno citada por la agencia oficial rusa RIA Nóvosti.