El Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos informó este mediodía que Irma se redujo a categoría 2 con vientos de 175 kilómetros por hora, pero se prevé que continúe fortaleciéndose a medida que avanza hacia el oeste los próximos días.
El pronóstico oficial del CNH pone un peligroso huracán de categoría 4, en una escala de 5, en la entrada del Caribe al final de los pronósticos de cinco días para el martes en la tarde.
Chad Myers, meteorólogo de la cadena nacional CNN, dijo que el sistema podría dirigirse a Puerto Rico o Las Islas Vírgenes estadunidenses y que una vez que salga de ahí el cono de posibilidades es muy amplio, puede desviarse hacia el norte o seguir a la costa estadunidense.
Irma fue nombrada como una tormenta tropical el miércoles por la mañana y el jueves por la tarde pasó rápidamente a ser un poderoso huracán de categoría 3 en la escala Saffir-Simpson de 5 niveles, con vientos de 185 kilómetros por hora.
Este explosivo fortalecimiento se conoce como "intensificación rápida", definida por el CNH como si tuviera un aumento de la velocidad del viento de al menos 34 kilómteros por hora en 24 horas.
"Irma se ha convertido en un impresionante huracán", dijo el CNH refuriéndose a esa rápida intensificación.
El huracán Harvey experimentó una intensificación rápida la semana pasada, justo antes de la llegada a tierra en Texas, que lo llevó de una tormenta tropical a un huracán de categoría 4 cuando tocó tierra cerca de Corpus Christi.
Los meteorólogos dijeron que Irma es el típico huracán que sale de las africanas islas de Cabo Verde y atraviesa todo el Atlántico.
Este tipo de fenómenos son los huracanes más grandes e intensos registrados y como ejemplos están los huracanes Hugo, Floyd e Iván.
Por el momento Irma se encuentra a 2,540 kilómetros al este de las Islas de Sotavento (Antillas Menores) y se desplaza al oeste-noroeste a una velocidad de 20 kilómetros por hora.
Se espera que Irma gire por la noche hacia el oeste, seguido de un movimiento hacia el oeste-suroeste el sábado.
Hasta ahora se han formado las tormentas Arlene, que apareció en abril pasado, poco más de un mes antes del inicio de la temporada.
Luego le siguieron Bret, Cindy, Don, Emily y Franklin, que se convirtió en el primer huracán de la temporada. Luego Gert, el segundo huracán, Harvey, que alcanzó la categoría 4, y ahora Irma, el tercer ciclón, hasta ahora de categoría 3.