Merkel rechazó además de plano una solución militar a la crisis con Rusia por Crimea, pero volvió a amenazar a Moscú con sanciones económicas por parte de la Unión Europea (UE).
"El conflicto no puede resolverse por la vía militar", dijo la canciller cristianodemócrata (CDU) durante una declaración sobre Ucrania ante el Parlamento en Berlín. "La respuesta militar no entra entre nuestras opciones".
Merkel aclaró que la prioridad de la UE es buscar el diálogo con Rusia para superar la crisis, aunque advirtió de que un punto será innegociable: "La integridad territorial de Ucrania no está en juego".
Por eso no descartó la aplicación de sanciones económicas a Moscú. "Ninguno de nosotros quiere llegar a esas medidas", dijo ante el Bundestag. "Pero todos estaríamos dispuestos a tomarlas con decisión si son inevitables".
Kerry, por su parte, aseguró que si Rusia insiste en anexionarse la península de Crimea tras el referéndum del domingo la comunidad internacional responderá con pasos "muy serios" de inmediato.
"Habrá una respuesta de algún tipo al referéndum en sí, y además, si no se produce ninguna señal de avance para resolver este asunto, se darán pasos muy, muy serios el lunes en Europa y aquí" en Estados Unidos, dijo el jefe de la diplomacia estadounidense durante una audiencia en el Congreso.
Kerry, quien reveló que hoy mismo volvió a hablar "brevemente" con el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, con quien se reunirá mañana en Londres, insistió en la falta de validez del referéndum, tal como ya subrayara la víspera el presidente estadounidense, Barack Obama.
"No hay justificación, no hay legalidad para este referéndum" organizado "con prisas" y "bajo la huella de más de 20.000 uniformados" rusos, "sin debate alguno", recordó.
El viceprimer ministro ruso, Dmitri Rogosin, advirtió hoy a Occidente que si establece sanciones económicas en contra de Moscú éstas podrían tener un efecto "búmeran".
Rogosin consideró que ante este panorama la industria rusa se vería obligada a mejorar y subsistir sin productos extranjeros.
El presidente ruso, Vladimir Putin, también había advertido que las sanciones provocarían un daño a ambas partes. Además hoy volvió a rechazar que su país tenga responsabilidad en la crisis por la península de Crimea.
"Quiere asegurar que Rusia no provocó las circunstancias a las que nos vemos enfrentados actualmente", aseguró este jueves al margen de los Juegos Paralímpicos que se diputan en el balneario de Sochi.
En Crimea se celebrará el domingo un referéndum para decidir una posible anexión a Rusia y se espera que la mayoría apruebe una separación de Ucrania. Los países occidentales y el gobierno en Kiev acusan a Rusia de controlar la península con el despliegue de miles de soldados.
A pocos días de la consulta, Rusia reforzó sus maniobras militares. Según el Ministerio de Defensa en Moscú, 12.500 soldados participan en estos ejercicios. De ellos, unos 4.000 lo hacen cerca de la frontera con Ucrania.
En tanto, el ex presidente pro ruso de Crimea Juri Meshkov regresó a la península dos años y medio después de haber sido desterrado y declaró estar dispuesto a recuperar su cargo.
En julio de 2011 Meshkov convocó a un referéndum similar al del domingo y un tribunal ucraniano le prohibió ingresar al país por cinco años por sus "esfuerzos separatistas".
El secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, viajará la próxima semana a Washington para debatir la crisis en Ucrania con las autoridades de Defensa, dijo hoy el secretario de Defensa, Chuck Hagel ante el Congreso.
La semana pasada, la OTAN decidió "revisar" todas sus relaciones con Rusia, y suspendió por el momento los ejercicios conjuntos,
En París, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) anunció hoy que suspende sus negociaciones de adhesión con Rusia debido a la crisis en Ucrania.
El Consejo de la OCDE, grupo integrado por 34 economías desarrolladas y emergentes, señaló que la medida surge como respuesta a un pedido de sus países miembros. De manera paralela se profundizará en la cooperación con Ucrania, que no forma parte de la organización.
El objetivo es ayudar a Kiev a sobrellevar sus desafíos políticos, señaló la OCDE.