La lluvia empapó la zona turística de Honduras a lo largo de la costa del Atlántico y obligó la evacuación de casi 2,000 personas en la zona, en donde abundan las comunidades indígenas pobres, altamente expuestas a los desastres naturales.
"La tormenta parecía muy peligrosa y llovió mucho, pero al fin ya pasó sin novedad", dijo Juan Angel Delgado, residente jubilado en el pueblo turístico de Tela, en la costa norte de Honduras.
Matthew perdía fuerza el sábado y podría degradarse a depresión tropical más tarde, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, pero aun así dejaría fuertes lluvias en Honduras, Belice, Guatemala y el sur de México.
La tormenta, con vientos máximos sostenidos de 65 kilómetros por hora, tocó la costa atlántica de Nicaragua en la tarde del viernes y hasta ahora sigue siendo peligrosa por la cantidad de lluvia que dejaría a su paso.
"Estas lluvias pueden producir inundaciones repentinas y deslizamientos de lodo que amenacen la vida", advirtió el centro en su reporte de las 1500 horas GMT.
El presidente hondureño, Porfirio Lobo, instó a las personas de las regiones litorales y montañosas a acudir a refugios establecidos en escuelas y estadios de fútbol.
En un discurso transmitido por televisión y radio a todo el país en la noche del viernes, Lobo llamó a los hondureños a "tomar las precauciones necesarias y evitar riesgos, sobre todo a los que habitan en las zonas más vulnerables".
Café y azúcar en riesgo
La activa temporada de huracanes de este año ya ha golpeado a la región. Más lluvias de Matthew podrían demorar las cosechas de la azúcar y el café. Los campos de caña han sido inundados y los árboles de café podrían generar enfermedades y hongos por el exceso de humedad.
Las pérdidas de azúcar podrían ser graves debido a que los campos de caña aún están inundados por precipitaciones previas en el país. Centroamérica produjo 4,43 millones de toneladas de azúcar en la cosecha 2009/10 y esperaba una de mayor tamaño este año.
Si las lluvias de Matthew, la décimotercera tormenta con nombre de la temporada del Atlántico 2010, duran por días, podrían comenzar a afectar al café, dijeron exportadores y productores.
"Estamos realmente preocupados por el impacto que puedan tener estas lluvias que se esperan porque si se sigue dañando la infraestructura carretera será imposible llegar a las fincas y el café se caerá de las plantas", dijo a Reuters el director ejecutivo de la Asociación de Exportadores de Café de Honduras, Miguel Pon.
En 1998, el huracán Mitch devastó Centroamérica provocando la muerte de más de 11.000 personas e inundaciones devastadoras. Es la segunda tormenta más letal de la que se tenga registro.
Más de 260 personas han muerto en Guatemala hasta el momento este año en deslaves e inundaciones.
Matthew eventualmente se disiparía sobre la Península de Yucatán, en México, la próxima semana, pero podría llevar lluvias a las zonas de producción de petróleo del sur del Golfo de México y podría obligar al cierre temporal de puertos mexicanos.
En el otro lado del Atlántico, el huracán Lisa, el séptimo de la temporada, se debilitó el sábado a tormenta tropical al noroeste de las Islas Cabo Verde, pero no representa una amenaza inmediata.