De acuerdo con cálculos de la Asociación Automovilística Estadounidense (AAA), esa cifra significa un aumento de 4,8 por ciento en relación con el número de personas que se trasladó en 2017 por la festividad, que reúne a familiares y amigos el cuarto jueves de noviembre.
La federación proyectó que, de ese total, 48,5 millones de personas viajarán en automóviles, un incremento de casi cinco por ciento en comparación con los datos de hace un año, en tanto los viajes en avión tendrán la mayor subida, de 5,4 por ciento, con 4,27 millones de norteamericanos que emplearán ese medio de transporte.
Pronosticó, además, que 1,48 millones de personas se moverán en trenes, autobuses y cruceros, lo cual supone un crecimiento de 1,4 por ciento.
Las cifras de la AAA se basan en estimados para la etapa de vacaciones de Acción de Gracias, que según la entidad, comprende desde mañana y hasta el próximo domingo.
Pero la televisora CNN citó números proyectados por la organización Airlines for America, la cual calculó que en un periodo de 12 días, del 16 al 27 de noviembre, un récord de 30,6 millones de pasajeros viajarán en avión, frente a 29 millones en 2017.
La AAA advirtió que, según las tendencias históricas y recientes de los viajes, los conductores experimentarán gran congestión vehicular esta semana, sobre todo en grandes ciudades como San Francisco, Nueva York y Boston, donde los tiempos normales para cubrir una distancia podrían cuadruplicarse.
En el caso de esta capital, el Departamento de Transporte del vecino estado de Virginia anunció que hoy debe ser la jornada de más volumen de tráfico, el cual tendrá su momento pico a partir del mediodía y hasta horas de la noche.
Acción de Gracias es una de las principales conmemoraciones del año en Estados Unidos junto a la Navidad o el Día de la Independencia (4 de julio), y trae consigo reuniones en familia con tradicionales cenas con pavo, salsa de arándanos y pastel de calabaza.
La fecha también encierra controversias históricas, como las que tienen que ver con el lugar exacto de la primera celebración de este tipo y, principalmente, la que se refiere a ese momento inicial como parte de un genocidio de los pueblos nativos a manos de los colonos.