"He decidido ratificar en sus puestos de mando al ministro (Padrino López) para que continúe con su brillo, con su talante, con su inteligencia, con su liderazgo militar, con su lealtad, al frente del ministerio (de Defensa)", dijo Maduro -sobre quien también recaen sanciones de Estados Unidos- en un acto de graduación de oficiales la noche del domingo.
Padrino López es ministro de Defensa de Venezuela desde 2014, y en el pasado subestimó las sanciones que le impuso el Departamento del Tesoro estadounidense por su cercanía con Maduro.
Igualmente, fueron ratificados en su puestos el jefe del Comando Estratégico Operacional de la Fuerza Armada, Remigio Ceballos -también sancionado-, y los comandantes generales de la aviación y la armada -naval-, Pedro Alberto Juliac y Giuseppe Alessandrello Cimadevilla, respectivamente.
Maduro también anunció las designaciones del general Fabio Zavarse como nuevo comandante general de la GNB, y de Alexis Rodríguez Cabello en la jefatura del Ejército.
Los mayores generales Richard López Vargas y Jesús Suárez Chourio, a quienes se agradeció su labor y se prometió nuevas responsabilidades, fueron los sustituidos en la GNB y el Ejército.
Además, el mayor general Manuel Bernal Martínez fue designado como nuevo comandante de la Milicia Bolivariana, en sustitución del mayor general Carlos Leal Tellería.
La Milicia es un cuerpo que Maduro asegura cuenta con más de dos millones de combatientes y suele formar en desfiles junto a los otros componentes.
El líder chavista dijo varias veces este año que espera engrosar el número de milicianos y que avanza en la inclusión del cuerpo en la burocracia de las Fuerzas Armadas.
Con estos movimientos, que Maduro calificó como una "renovación parcial" que combina experiencia y continuidad, el jefe del Estado venezolano augura el "fortalecimiento del estado mayor superior" de la Fuerza Armada, cuya unión, dijo, "goza de buena salud".
"Es un equipo integrado, unido, de varias generaciones, de varias promociones", señaló.
Venezuela atraviesa por un alto pico de tensión política desde enero pasado, cuando Maduro juró otro período de 6 años, que no reconocen la oposición y parte de la comunidad internacional y, en respuesta, el jefe del Parlamento venezolano, Juan Guaidó, proclamó un Gobierno interino.
Guaidó cuenta con el respaldo de más de 50 Gobiernos, con el de Estados Unidos a la cabeza.