La votación, que comenzó a las 09:00 hora local (07:00 hora GMT) y se prolongará hasta las 17:00 horas (15:00 hora GMT), transcurre con normalidad, dijo a Efe uno de los organizadores del evento, Samuel Metias, jefe de los "scouts" (exploradores) de la iglesia.
"Todo el proceso está muy organizado, la mayoría de los votantes, que son todos coptos, ya han acudido a la catedral para dar su voto a los tres finalistas", detalló Metias.
Metias explicó que un total de 2,412 personas tienen derecho a votar, entre las que hay cinco delegados de la Iglesia etíope-ortodoxa.
Los electores, que tienen que ser mayores de 35 años, han sido seleccionados por un comité especial de la Iglesia copta y entre ellos hay prelados y representantes de las diócesis egipcias, así como personalidades laicas como los directores de los principales periódicos cristianos egipcios.
"Dentro de la catedral hay siete urnas y el proceso del escrutinio empezará justo después de terminar la votación", agregó Metias.
Se espera que esta misma noche se anuncie el resultado del recuento de votos, del que deben salir tres finalistas de entre cinco candidatos, que son:
Tres monjes, dos de ellos del monasterio de Al Surian, en Wadi Natrun (norte), padre Bajomios y padre Serafín; y un tercero, el padre Rafael Ava Mina, de un convento situado en el desierto occidental, cerca de la ciudad costera de Alejandría.
Asimismo, hay dos obispos, el padre Rafael, exayudante de Shenuda III, y el padre Tauadros, de la provincia de Beheira, en el norte de Egipto y asistente del obispo Bajomios, que ejerce actualmente de papa interino.
Con motivo de la votación, a la entrada de la catedral se ha colgado una gran pancarta con las fotos de los cinco aspirantes.
Los requisitos para ser candidato y elegido jefe de la Iglesia copta son tener la nacionalidad egipcia, ser conocido por su vínculos con la institución, no haber sido condenado por delitos de honor, tener al menos 35 años de edad y ser licenciado, entre otros.
El próximo domingo, 4 de noviembre, tras una misa en el templo de Abasiya, se elegirá al azar al futuro papa copto.
Para ello, se escribirán los nombres de los finalistas en tres papeles blancos con las mismas dimensiones, que tras ser doblados y lacrados, se depositarán en una urna de cristal.
Después, la mano inocente de un niño, que se elegirá el mismo día entre los fieles presentes en la catedral, tendrá que sacar al azar y con los ojos vendados uno de los tres papeles, en la creencia de que quien le guiará es la Divina Providencia.
Shenuda III, que era papa desde 1971, murió el pasado 17 de marzo a los 88 años de edad. Desde su fallecimiento, ha ejercido como papa interino el obispo Bajomios, cuya principal tarea ha sido coordinar la elección del futuro sumo pontífice.
