Los activistas prorrusos hablaron de unos 50 soldados muertos en los combates en torno al aeropuerto de la ciudad de Lugansk. El Ejército reconoció pérdidas, pero dijo que en un tiroteo en Karlivka, cerca de Donetsk, murieron al menos 25 "terroristas", señaló el comandante del batallón de Donbás, Semion Semenchenko, desde la zona del conflicto.
No hubo confirmación oficial de estas cifras por parte del gobierno ucraniano. Antes, las autoridades hablaron de tres soldados muertos y 27 heridos en combates durante la noche.
En la administración de Donetsk se produjeron fuertes combates en torno al inactivo aeropuerto internacional. Los habitantes de localidades cercanas no deben salir de sus casas en ningún caso, dijo un portavoz militar.
El autoproclamado jefe de gobierno de la "república popular de Donetsk", Alexander Borodaj, confirmó los combates y dijo que si el Ejército no se retira, unos 100,000 ciudadanos tendrán que abandonar la ciudad por motivos de seguridad. Un convoy militar de tanques y vehículos de personal se instaló el miércoles unos 20 kilómetros al sur de Donetsk, señaló.
El Ejército recuperó además la localidad de Seversk, de importancia estratégica, en el marco de su "operación antiterrrorista". Los insurgentes abandonaron sus posiciones tras una breve lucha, dijo un portavoz militar.
Mientras tanto, el presidente ucraniano, Petro Poroshenko, ve a los separatisas prorrusos a la defensiva: mediante ataques aéreos y fuego de artillería, el Ejército logró reducir la zona de combate a la mitad en los últimos días, dijo hoy en Kiev.
Sólo habrá un alto el fuego si los prorrusos están dispuestos a hacer concesiones, como dejar las armas y liberar a los presos, dijo Poroshenko. Según el mandatario, en los lugares liberados se está restableciendo el suministro. Mientras, el Ejército ucraniano intenta obligar a rendirse a los activistas mediante un asedio a las ciudades de Donetsk y Lugansk.
En total, durante la ofensiva en el este de Ucrania murieron al menos 173 miembros del Ejército y 446 resultaron heridos desde mediados de abril, dijo el experto militar Dmitri Tymchuk. La ONU habla sin embargo de más de 500 muertos, entre ellos civiles e insurgentes. Además, decenas de miles de personas huyeron de las regiones en crisis.
Mientras, la Unión Europea (UE) endureció las sanciones contra Rusia con la congelación de cuentas y la supresión del visado para viajar al territorio de la UE de once personas, según acordaron esta madrugada los gobiernos del bloque. Se trata sobre todo de dirigentes de los separatistas prorrusos en el este de Ucrania. En total ya suman 71 las personas afectadas por las medidas punitivas, agregaron las fuentes.
La canciller alemana, Angela Merkel, y el presidente francés, François Hollande, hablaron por teléfono con el presidente ruso, Vladimir Putin, para volver a pedirle que ejerza presión sobre los separatistas. Éste se mostró preocupado por la creciente cifra de refugiados que llegan del este de Ucrania a Rusia, entre otros países, informó hoy el Palacio del Elíseo en París.
Según el asesor de Putin, Yuri Ushakov, el jefe del Kremlin podría hablar el domingo con Merkel al margen de la final del Mundial de fUtbol en Río de Janeiro. (DPA)