Butler, afirmó la oficina del gobernador en un comunicado, "hará historia como la primera senadora estadounidense abiertamente LGBTQ de California y la primera lesbiana negra declarada en servir en el Congreso en la historia de Estados Unidos".
A sus 44 años, Butler será también la segunda mujer negra en representar a California en el Senado, después de Harris, y ocupará hasta 2024 el cargo de Feinstein, que falleció la semana pasada a los 90 años.
La política californiana es la presidenta de la organización más grande del país dedicada a impulsar la carrera política de mujeres demócratas pro aborto, EMILY’s List, y ha sido asesora de la vicepresidenta Kamala Harris, así como líder sindical y defensora de las mujeres y los trabajadores.
"Laphonza llevará el testigo dejado por la senadora Feinstein y continuará rompiendo techos de cristal y luchará por todos los californianos en Washington", apuntó Newsom, quien aseguró que peleará por "las mismas libertades" por las que la fallecida luchó: "libertad reproductiva, protección igualitaria y seguridad frente a la violencia armada".
Butler, señala el comunicado, proviene de una familia de clase trabajadora. A su padre, propietario de una pequeña empresa, le diagnosticaron una enfermedad terminal y murió cuando ella tenía 16 años.
Su madre fue el sostén del hogar y trabajaba como asistente de aula, proveedora de atención domiciliaria, guardia de seguridad y contadora para mantener a Butler y a sus dos hermanos.
Es licenciada en ciencias políticas por la Universidad Estatal de Jackson y está casada con su esposa, Neneki, con quien tiene una hija.
La senadora Dianne Feinstein era la más veterana de la Cámara Alta y falleció todavía en activo, tras 31 años sirviendo en la cámara.