La inusual conversación tripartita, más de un año después de que Park entrara en funciones, se celebró esta noche al margen de la tercera Cumbre de Seguridad Nuclear en La Haya.
Obama, Abe y Park se pronunciaron con decisión contra el controvertido programa nuclear de Corea del Norte. "Se trata de una gran amenaza para la paz y la estabilidad en la región y es importante que la comunidad internacional encuentre junto a Corea, Estados Unidos y Japón una respuesta común", dijo Park, que el miércoles visitará Berlín.
Abe describió el encuentro como "significativo" y añadió que era el momento justo para los tres países para tener una conversación profunda sobre temas de seguridad. "Me alegro mucho de ver a la presidenta Pak", dijo.
"Nuestro encuentro de hoy refleja el importante rol de Estados Unidos en la región Asia-Pacífico, pero este rol se construye sobre la fortaleza de nuestra alianza", afirmó Obama al inicio del encuentro.
Corea del Sur y Japón son considerados los aliados más importantes de Estados Unidos en Asia. Sin embargo, los lazos de las naciones vecinas, con fuertes relaciones económicas, aún se encuentran fuertemente afectados por el pasado bélico de Tokio.
Park, que está en el cargo desde 2013, se había negado hasta ahora a un encuentro con Abe. El político conservador de derechas es jefe de gobierno desde diciembre de 2012. Su visita al santuario Yasukuni, que alberga a japoneses muertos en guerra, enojó a Seúl. "El hecho de que líderes de tres países se puedan reunir para hablar sobre el programa atómico norcoreano ya es algo importante", dijo Park.
Durante la conversación tripartita no se habló formalmente sobre la relación entre Seúl y Tokio, indicó la Casa Blanca. Sin embargo, analistas consideraron que el encuentro fue de gran importancia en los esfuerzos por mejorar las relaciones. Obama visitará en abril los dos países. Los expertos consideran que Washington quiere evitar que países como China aprovechen un distanciamiento entre Corea del Sur y Japón para debilitar la posición estadounidense.
El encuentro se produjo pocos días después de que Corea del Norte realizara nuevamente pruebas con misiles. Corea del Sur parte de la base de que el país vecino está intentando enviar señales de advertencia con su última serie de pruebas. El régimen comunista de Corea del Norte acusa a Estados Unidos y Corea del Sur de estar preparando un ataque con sus ejercicios anuales, lo que es negado por los dos países.
Las maniobras conjuntas de varias semanas bajo el nombre "Foal Eagle" continuarán hasta el 18 de abril.
Asimismo, en el marco de sus esfuerzos por una mejor relación con sus aliados en la región de Golfo, Obama también se reunió previamente con el príncipe heredero de los Emiratos Árabes Unidos.
La conversación con el jeque Mohammed bin Zayed al Nahyan iba a girar sobre todo en torno al respaldo a la oposición en Siria, según trascendió de la Casa Blanca. También se reunió con el presidente de Kazajstán, Nursultan Nazarbayev, el presidente chino Xi Jinping y otros líderes.
Desde La Haya, Obama viajó a Bruselas, donde llegó esta noche en la segunda etapa de su viaje a Europa y en su primera visita allí desde que asumió el cargo. Se espera que la crisis ucraniana centre el diálogo este miércoles con altos funcionarios de la Unión Europea (UE) y la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).
Desde Bruselas Obama proseguirá a Roma, donde este jueves tendrá una audiencia con el papa Francisco, así como encuentros con el presidente italiano Giorgio Napolitano y el primer ministro Matteo Renzi.
Tras su gira europea, Obama viajará el viernes hacia Arabia Saudí, para entrevistarse allí con el rey Abdulá.