El programa, conocido dentro de la empresa como "XCheck", se creó inicialmente como un mecanismo para revisar con más detalle las medidas tomadas contra cuentas de perfil alto, pero terminó por proteger a muchos usuarios con un perfil relevante de las reglas que sí se imponen al resto de usuarios, destaca el diario neoyorquino.
Según los documentos, en ocasiones "XCheck" ha blindado a personalidades cuyas publicaciones contenían incitación a la violencia o acoso, contenidos que normalmente le cuestan a otros usuarios sanciones como el cierre de sus cuentas.
Como ejemplo, el WSJ señala el caso del futbolista brasileño Neymar, quien en 2019 publicó en Facebook fotos con desnudos de una mujer que le había acusado de violación en un intento por defenderse y que fueron vistas por millones de personas antes de que la red social las eliminara y decidiera no actuar contra el perfil del jugador.
Los documentos también señalan que algunas de estas cuentas VIP han compartido sin consecuencias contenidos que los verificadores de Facebook consideraron falsos, desde que las vacunas son mortales a la supuesta cooperación de Hillary Clinton con una trama pedófila o unas presuntas palabras del expresidente estadounidense, Donald Trump, llamando "animales" a todos los solicitantes de asilo.
En total, al menos 5,8 millones de usuarios estaban incluidos en 2020 en "XCheck", lo que contradice las afirmaciones de Facebook de que el programa abarcaba un número pequeño de personas.
En general, la moderación en la plataforma creada por Mark Zuckerberg se vale de sistemas automatizados para detectar violaciones de sus normas contra el acoso, contenido sexual, discursos de odio o incitación a la violencia.
En algunos casos, los contenidos son eliminados automáticamente, mientras que en otros son moderadores de empresas externas contratados por Facebook quienes se encargan de analizar mensajes, fotos o vídeos detectados por esos sistemas o denunciados por usuarios.
Las cuentas incluidas en "XCheck", sin embargo, reciben en esos casos un trato más favorable y los moderadores no pueden retirar contenidos inmediatamente, sino que el análisis pasa a empleados de Facebook y, en ocasiones, a altos ejecutivos.
Según el WSJ, en muchas instancias ello lleva a que no se tomen medidas ante contenidos problemáticos por parte de famosos.
En los documentos obtenidos por el WSJ, Facebook reconoce los problemas de este sistema y ha tratado de modificar el programa, pero el número de cuentas con privilegios no ha dejado de aumentar.
Andy Stone, un portavoz de la empresa, respondió a la información del periódico negando a través de Twitter que haya dos categorías de usuarios y defendiendo la decisión de hacer una segunda revisión de los contenidos de algunas cuentas relevantes para evitar errores.
Según Stone, lo único que muestran los documentos internos es que Facebook quiere mejorar ese programa y subrayó que eso es lo que ha estado haciendo en los últimos años.
Entre los usuarios que en el pasado estuvieron protegidos por "XCheck" y se vieron beneficiados por ello figuraba Trump, quien finalmente fue suspendido durante dos años por la plataforma por sus mensajes a raíz del asalto al Capitolio por parte de simpatizantes suyos el pasado enero.