Sin embargo, aún hay mucho por jugar y las cosas pueden cambiar rápidamente. Desde 1990, 84 clubes alcanzaron la postemporada tras haber arrancado 3-3 o peor. El año pasado, cuatro equipos con marca perdedora a lo largo de seis juegos clasificaron a la postemporada: Houston (2-4), Seattle (2-4), Washington (2-4) y Kansas City (1-5).
“Es enorme lograr una victoria”, dijo el apoyador de los New York Giants JONATHAN CASILLAS tras la victoria del equipo 27-23 sobre Baltimore que niveló la marca de los Giants en 3-3. “No se pondrá más sencillo el resto de los juegos que nos quedan, así que tenemos que ganar este partido.”
La próxima racha de partidos para New York arranca este domingo contra los Los Angeles Rams (9:30 AM, hora de New York, NFLN) en estadio Twickenham de Londres, el primer partido de la historia de la NFL a disputarse en el afamado escenario de rugby del Reino Unido. Para los Rams, este será el primer viaje del equipo a Londres desde 2012. Los Giants jugaron su primer partido de Serie Internacional en 2007, derrotando a los Miami Dolphins 13-10 en su camino a ganar el Super Bowl XLII esa temporada.
La séptima semana comienza el jueves por la noche con un duelo de la NFC Norte, cuando los Chicago Bears enfrenten a los Green Bay Packers en Lambeau Field (8:25 PM, hora de New York, CBS/NFLN/Twitter). La semana concluye con un par de encuentros en horario central, como el de los Arizona Cardinals recibiendo a los Seattle Seahawks en un choque de la NFC Oeste el domingo por la noche (8:30 PM, hora de New York, NBC) y el de los Houston Texans visitando a los Denver Broncos el lunes por la noche (8:30 PM, hora de New York, ESPN). Algunos de los duelos clave de la séptima semana:
CHICAGO BEARS (1-5) en GREEN BAY PACKERS (3-2) (Jueves, CBS/NFLN/Twitter, 8:25 PM, hora de New York)
• Los Bears lideran la serie histórica en temporada regular de esta rivalidad 93-91-6. Los equipos se encontraron 190 veces en temporada regular, la mayor cantidad en la historia de la NFL.
• El corredor novato de Chicago JORDAN HOWARD, selección de quinta vuelta(Nº 150 total) de la universidad de Indiana, tiene 335 yardas desde la línea de golpeo (111.7 por juego) y dos anotaciones (una acarreando, otra recibiendo) en las primeras tres titularidades de su carrera.
• Los Packers ganaron 10 de los últimos 12 encuentros entre estos equipos, incluyendo el Juego de Campeonato de la NFC 2010.
• El mariscal de campo de Green Bay AARON RODGERS lanzó 14 pases anotadores y solamente una intercepción en sus últimos cuatro juegos contra los Bears para un índice de pasador de 127.0.
NEW YORK GIANTS (3-3) en LOS ANGELES RAMS (3-3) en Londres (Domingo, NFLN, 9:30 AM ET
• El primer partido de NFL jugado en el estadio Twickenham de Londres.
• El receptor de los Giants ODELL BECKHAM JR. tuvo ocho recepciones para 222 yardas y dos anotaciones la semana pasada en el triunfo de New York 27-23 sobre Baltimore.
• El mariscal de campo de los Giants ELI MANNING, que se convirtió en el octavo jugador en la historia de la NFL con 300 pases anotadores en su carrera, se conectó con Beckham en la jugada aérea de 66 yardas que definió el pleito con 1:24 por jugarse.
• El mariscal de campo de Los Angeles CASE KEENUM completó 27 de 32 pases (el 84.4 por ciento) para 321 yardas, con tres anotaciones, una intercepción e índice de pasador de 126.7 en la derrota de los Rams 31-28 en Detroit. Keenum estableció una marca de franquicia con 19 pases completos consecutivos.
• El receptor de los Rams KENNY BRITT tuvo siete recepciones para 136 yardas y dos anotaciones contra los Lions, el 11º partido de su carrera con 100 yardas y su tercer desempeño con anotaciones múltiples.
MINNESOTA VIKINGS (5-0) en PHILADELPHIA EAGLES (3-2) (Domingo, FOX, 1:00 PM, hora de New York)
• Los Vikings, que tuvieron semana de descanso en la sexta, son el segundo equipo desde 1933 en arrancar 5-0 sin haber lanzado intercepción alguna, uniéndose a los Los Angeles Rams de 1969. Minnesota titularizó dos mariscales de campo esta temporada: SHAUN HILL (1-0) arrancó bajo centro en el primer partido de la temporada y SAM BRADFORD (4-0) fue titular en los últimos cuatro juegos del equipo.
• Minnesota permitió 63 puntos (12.6 puntos por juego), la menor cantidad de la liga, y los Vikings lideran la NFL con un diferencial de intercambios de balón de +11 (12 cortes de balón, una entrega).
• El mariscal de campo novato de los Eagles CARSON WENTZ, seleccionado Nº 2 total en el Sorteo Universitario de la NFL 2016, tiene un índice de pasador de 99.9 con siete anotaciones y apenas una intercepción.
• La semana pasada, contra Washington, Philadelphia devolvió a patada inicial hasta la anotación (WENDELL SMALLWOOD, 86 yardas) y tuvo otra anotación mediante retorno de intercepción (MALCOLM JENKINS, 64 yardas).
BUFFALO BILLS (4-2) en MIAMI DOLPHINS (2-4) (Domingo, CBS, 1:00 PM, hora de New York)
• El corredor de los Bills LE SEAN MC COY acarreó 140 yardas y tres anotaciones la semana pasada en el triunfo 45-16 sobre San Francisco. McCoe iguala el segundo puesto en la NFL con siete anotaciones totales (seis acarreando, una recibiendo) esta temporada.
• Buffalo ganó cuatro juego consecutivos –todos por 10 o más puntos– y aventajó a sus oponentes en puntos 124-53 en esos duelos.
• El corredor de los Dolphins JAY AJAYI, que realiza la segunda titularidad de su carrera, acarreó 204 yardas y dos anotaciones en la victoria de la semana pasada 30-15 sobre Pittsburgh. Selló el triunfo con un acarreo anotador de 62 yardas con 50 segundos por jugarse.
• El receptor de Miami JARVIS LANDRY está empatado en el segundo puesto en la NFL con 41 recepciones. Desde el inicio de la temporada 2015, Landry tiene 151 recepciones, la tercera mayor cantidad en la liga durante ese lapso.
NEW ENGLAND PATRIOTS (5-1) en PITTSBURGH STEELERS (4-2) (Domingo, CBS, 4:25 PM, hora de New York)
• El mariscal de campo de los Patriots TOM BRADY ganó ocho de las 10 titularidades de su carrera contra los Steelers (incluyendo postemporada) y tiene 24 anotaciones, tres intercepciones y un índice de pasador de 113.0. Brady tiene 17 anotaciones y ninguna intercepción con un índice de pasador de 127.9 en sus últimas cinco titularidades versus Pittsburgh.
• El ala cerrada de New England ROB GRONKOWSKI tuvo siete recepciones para 162 yardas y una anotación en el triunfo de la semana pasada 35-17 sobre Cincinnati. Tiene 22 juegos de 100 yardas recibiendo en su carrera, empatando la tercera mayor cantidad en la historia de la NFL por un ala cerrada.
• El corredor de los Steelers LE’VEON BELL tiene 440 yardas desde la línea de golpeo (146.7 por juego) en tres juegos esta temporada. Desde el inicio de la temporada 2014, Bell está promediando 133.9 yardas desde la línea de golpeo por juego, la mejor marca en la NFL.
• El receptor de Pittsburgh ANTONIO BROWN lidera la NFL con 416 recepciones y 5,517 yardas recibiendo desde el inicio de la temporada 2013. Está empatado en el primer puesto con 39 anotaciones totales durante ese lapso.
SEATTLE SEAHAWKS (4-1) en ARIZONA CARDINALS (3-3) (Domingo, NBC, 8:30 PM, hora de New York)
• Los Seahawks ganaron tres juegos consecutivos y lideran la NFL en defensiva total (283.6 yardas por juego).
• El mariscal de campo de Seattle RUSSELL WILSON registró la 50ª victoria en temporada regular de su carrera con la el triunfo de la semana pasada 26-24 sobre Atlanta. Wilson alcanzó la marca en su 69ª titularidad y solamente el miembro del Salón de la Fama KEN STABLER (62) y TOM BRADY (65) alcanzaron tal hito en menor cantidad de partidos.
• El corredor de los Cardinals DAVID JOHNSON lidera la NFL con 833 yardas desde la línea de golpeo y es el primer jugador en la historia de la franquicia en registrar al menos 100 yardas desde la línea de golpeo en cada uno de los primeros seis partidos de su equipo en una temporada. Johnson, que acarreó 111 yardas y tres anotaciones el lunes por la noche en la victoria de Arizona 28-3 sobre los New York Jets, lidera la NFL con ocho acarreos anotadores.
• El safety de Arizona TYRANN MATHIEU contra los Jets registró su primera intercepción de la temporada y agregó seis tacleadas.
HOUSTON TEXANS (4-2) en DENVER BRONCOS (4-2) (Lunes, ESPN, 8:30 PM, hora de New York)
• Los Texans registraron dos anotaciones en los últimos 2:37 del cuarto período para forzar la prórroga y entonces ganaron con un gol de campo de 33 yardas de NICK NOVAK en una victoria 26-23 sobre Indianapolis.
• El corredor de Houston LAMAR MILLER tuvo 178 yardas desde la línea de golpeo (149 acarreando, 29 recibiendo) y logró dos anotaciones (una acarreando, otra recibiendo).
• El mariscal de campo de Denver TREVOR SIEMIAN ganó cuatro de las primeras cinco titularidades de su carrera, incluyendo una marca perfecta de 2-0 en casa
El apoyador de los Broncos VON MILLER se ubica segundo en la NFL con 7.5 capturas y registró 12.5 en sus últimos ocho juegos disputados (incluyendo postemporada). Miller tiene al menos a media captura en todos esos ocho partidos.