El anuncio lo hizo la directora general de la OMS, Margaret Chan, después de haber presidido una reunión telefónica con los expertos del comité de emergencia de la organización.
"Toda la Humanidad está bajo la amenaza de una pandemia", dijo Chan, quien hizo un llamado a los gobiernos, industrias farmacéuticas y la comunidad de negocios para una sus esfuerzos y recursos en afrontar esta crisis.
Según el manual de fases de alerta de la OMS, el grado 5 se declara cuando existe transmisión del virus de persona a persona en al menos dos países.
La guía de Alerta y Respuesta a una Influenza Pandémica de la OMS indica que a partir de la fase cinco se aconseja limitar los viajes a las zonas afectadas y establecer medios de vigilancia como cámaras infrarrojas que indican la temperatura del cuerpo en los puntos de entrada y salida de los países.
El cierre de las fronteras será evaluado en el caso particular de cada Estado afectado, de acuerdo con la evolución del brote y las condiciones particulares del país.
Será responsabilidad de los gobiernos de cada nación cuidar de la salud de sus ciudadanos, por lo que cada Estado será libre de determinar las medidas que considere pertinentes para evitar la propagación del virus.
La fase cinco indica que la pandemia es inminente y es una decisión que se toma cuando se comprueba la propagación del virus de persona a persona en al menos dos países de una región de la OMS.
La fase seis de alerta se declara cuando se comprueba la propagación del virus de persona a persona en al menos dos países de una región de la OMS, con la aparición de brotes comunitarios en al menos un tercer país de una región distinta. Es en esta última fase (seis) cuando se declara una pandemia mundial.
La responsable de la OMS ha recordado que "los virus de la gripe son conocidos por ser impredecibles" y dijo que una pandemia con el actual virus puede ser con la enfermedad "desde leve hasta muy severa".
Chan también señala que una pandemia será mucho más devastadora y grave en los países en desarrollo y con menos recursos.
Desde que el 27 de abril elevó la alerta del nivel tres al cuatro, la OMS aconseja a los países no afectados que se preparen para el posible brote de la enfermedad y consideren puntos de vigilancia sanitaria en las fronteras.
El organismo sugiere que los gobiernos recomienden a las personas con padecimientos respiratorios que acudan al médico para cerciorarse del virus que padecen y aislarse en sus hogares al primer síntoma de influenza.
También aconseja cerrar escuelas, lugares públicos y cancelar eventos masivos como lo han hecho las autoridades mexicanas. Además, invita a aplicar medidas de seguridad sanitaria en el transporte público y lugares de trabajo.
La OMS es la encargada de coordinar la elaboración de la vacuna, que en la actualidad ya se está desarrollando en cuatro laboratorios de diversos países, aunque el proceso puede tardar de cuatro a seis meses.
Los Estados, a su vez, deben monitorear la existencia de medicamentos antivirales, el estado y disposición del personal médico, y estudiar la posibilidad de usar instalaciones alternativas para ser utilizadas como clínicas y laboratorios médicos.
De igual manera la OMS sugiere el apoyo psicológico a trabajadores de salud, a empleados y a comunidades, especialmente para evitar una histeria colectiva y ataques de pánico.
Con respecto a la comunicación, los gobiernos de los Estados afectados se deben comprometer a informar de forma constante a la OMS, a la comunidad internacional y a los ciudadanos del desarrollo, estadísticas, comportamiento del virus y áreas geográficas afectadas.
Los gobiernos y autoridades de salud, sugiere la OMS, deben tener comunicación constante y transparente con los medios de comunicación para informar de manera oportuna a los ciudadanos sobre el desarrollo de la epidemia a nivel nacional e internacional.
Por otra parte, la directora general de la OMS dijo que aunque el A/H1N1 se trata de un nuevo virus porcino "se está convirtiendo en un virus de gripe humana. No hay evidencias de que nadie se haya contagiado de cerdos".
De acuerdo con los datos transmitidos a la OMS, hay 114 casos de gripe porcina confirmados oficialmente por laboratorios: 64 en Estados Unidos, 26 en México, 13 en Canadá, 2 en Israel, 4 en España, 2 en Reino Unido y 3 en Nueva Zelanda.
De ellos, hay siete fallecimientos en México y uno en Estados Unidos, un bebé de corta edad.