El fabricante japonés indicó hoy a través de un comunicado que el RAV4 EV ("Electric Vehicle") 2012 "definitivamente será vendido al público general. Anticipamos un robusto interés del público por el RAV4 EV y queremos que los consumidores sepan que sus futuras opciones incluyen un eléctrico de batería de Toyota".
Además del RAV4 EV, Toyota tiene planeado comercializar en 2012 en Estados Unidos otro vehículo exclusivamente eléctrico, el Scion iQ EV aunque este último automóvil sólo estará disponible para empresas.
Toyota ya produjo a finales de los noventa y principios del 2000 una versión eléctrica de RAV4 que sólo estaba disponible en régimen de alquiler. Una vez que Toyota abandonó el desarrollo del vehículo, en 2003, la empresa ofreció a los usuarios adquirir los 1,484 RAV4 EV producidos.
En 2010 Toyota anunció que estaba desarrollando la segunda generación del RAV4 EV en colaboración con el fabricante estadounidense Tesla, que está especializado en automóviles eléctricos deportivos.
Para el nuevo prototipo de RAV4 EV, Tesla proporcionó el eje motor y componentes relacionados.
Toyota todavía no ha revelado detalles de la versión comercial del RAV4 EV pero las baterías del prototipo de la segunda generación del todoterreno eléctrico ofrecen una autonomía de unas 100 millas (alrededor de 160 kilómetros).
Toyota produjo 35 RAV4 EV del prototipo de la segunda generación que han servido para probar en condiciones reales el vehículo que estará a la venta en 2012.