Las perspectivas hacia el cierre del año reafirman nuestro optimismo de lograr un margen de EBIT ajustado de más de 11 por ciento, luego del pronóstico que hicimos de aproximadamente 11 por ciento. Considerando el desempeño favorable del negocio, también estamos elevando nuestra proyección de flujo de caja libre antes de adquisiciones, del nivel anterior de al menos 1,800 millones de euros a más de 2,000 millones de euros", afirmó Elmar Degenhart, presidente del Consejo Ejecutivo de Continental Continental.
“En términos generales, podemos considerar que tuvimos un tercer trimestre sólido en medio de un entorno difícil. Logramos compensar tanto el menor ritmo de crecimiento en la producción de autos de pasajeros en China, como la contracción en la actividad industrial gracias a un crecimiento sostenido en Europa y América del Norte”, explicó Degenhart.
El proveedor automotriz también se ha visto beneficiado por el hecho de que una proporción cada vez mayor de los vehículos ahora incorpora equipos electrónicos de última tecnología. Las ventas del proveedor automotriz, fabricante de llantas y socio industrial internacional aumentaron 14.2 por ciento respecto al año pasado, a 29,200 millones de euros, durante los primeros tres trimestres de 2015. Antes de considerar los cambios al alcance de la consolidación y los efectos cambiarios, las ventas crecieron 3.3 por ciento.
Al mismo tiempo, la utilidad neta atribuible a los accionistas de la empresa matriz se incrementó en 15.9 por ciento a 2,100 millones de euros. Por consiguiente, las ganancias por acción aumentaron a 10.42 euros, después de haberse situado en 8.99 euros en el mismo período el año anterior.
Al 30 de septiembre de 2015, el EBIT aumentó 30.6 por ciento en comparación con el año pasado a 3,200 millones de euros. Esto equivale a un margen de 10.9 por ciento, contra 9.6 por ciento el año anterior. El EBIT ajustado se elevó 15.6 por ciento en comparación con el mismo período de 2014 a 3,400 millones de euros. El margen de EBIT ajustado fue de 12.0 por ciento, contra 11.4 por ciento el año pasado.
El flujo de caja libre antes de adquisiciones registró un incremento significativo de 473 millones de euros a más de 1,500 millones de euros. “A pesar de que se registraron erogaciones por un total de 1,200 millones de euros para adquisiciones, principamente las de Veyance Technologies y Elektrobit Automotive, el flujo de caja libre ascendió a 316 millones de euros al cierre de los primeros nueve meses de 2015”, destacó Wolfgang Schäfer, CFO de Finanzas.
Al 30 de septiembre de 2015, el endeudamiento neto de Continental Corporation era de 4,300 millones de euros, lo que representa un aumento de 370 millones respecto al año pasado. En comparación con los niveles registrados al cierre de 2014, el endeudamiento neto se incrementó en alrededor de 1,500 millones de euros, debido principalmente a la adquisición de Veyance Technologies a fines de enero de 2015 y de Elektrobit Automotive a principios de julio de 2015. No obstante, al cierre de septiembre de 2015, el coeficiente de endeudamiento, de 33.9 por ciento, fue inferior al 36.2 por ciento reportado el año anterior.
Al cierre del tercer trimestre de 2015, Continental tenía reservas de liquidez de 5,000 millones de euros, consistentes en 1,800 millones de euros en efectivo y equivalentes de efectivo y 3,200 millones de euros en líneas de crédito comprometidas sin utilizar. En comparación con el primer semestre de 2015, esto constituye una disminución de 1,400 millones de euros en la liquidez. “Esto se debe primordialmente al reembolso anticipado del bono denominado en dólares a mediados de septiembre y a la adquisición de Elektrobit Automotive a principios de julio de 2015”, aclaró Schäfer.
Los gastos por concepto de intereses se redujeron en 31 millones de euros respecto al año pasado, a 260 millones de euros. Por su parte, al situarse en 217 millones de euros, los gastos netos por concepto de intereses durante los primeros nueve meses de 2015 fueron casi idénticos a los reportados el año anterior.
En los primeros nueve meses de 2015, Continental invirtió 1,300 millones de euros en propiedades, planta y equipo, y software. Por lo tanto, la relación de gastos de capital fue de 4.5 por ciento, contra 5.1 por ciento en el mismo período el año pasado.
Al 30 de septiembre de 2015, los gastos en investigación y desarrollo de Continental aumentaron 16.6 por ciento con relación a 2014, alcanzando la cifra de 1,900 millones de euros. Este monto equivale a 6.5 por ciento de las ventas, en comparación con 6.4 por ciento hace un año.
Al cierre del tercer trimestre de 2015, la plantilla de la corporación estaba conformada por más de 208,000 empleados, aproximadamente 19,000 más que a finales de 2014. La plantilla laboral del Grupo Automotriz se incrementó en más de 6,300 empleados a raíz de los mayores volúmenes de producción y la adquisición de Elektrobit Automotive. En el Grupo de Caucho, la expansión adicional de la capacidad de producción y los canales de distribución, aunada a la adquisición de Veyance Technologies por parte de la División ContiTech, se tradujo en un crecimiento de alrededor de 12,600 empleados. En comparación con la fecha en que fueron reportados los resultados para los primeros nueve meses del año pasado, la plantilla laboral creció en alrededor de 18,800 empleados.
Durante los primeros nueve meses del año, el Grupo Automotriz generó ventas de 17,600 millones de euros. El margen de EBIT ajustado, de 8.8 por ciento, fue mayor que en el período correspondiente del año pasado, cuando se ubicó en 8.0 por ciento.
El Grupo de Hule generó ventas de 11,700 millones de euros hasta el 30 de septiembre de 2015, y mejoró su margen de EBIT ajustado, de 17.5 a 18.3 por ciento.