León, dirigido por el internacional argentino Gustavo Matosas, se impuso el jueves con goles de Juán Vázquez, al minuto 35, Carlos Peña, al 43', y el colombiano Franco Arizala, al 70'. Javier Orozco descontó por el cuadro visitante, al 90', en el Nou Camp.
El conjunto "esmeralda" necesita aganar, empatar o perder por diferencia no mayor a un gol en la cancha de Santos Laguna para pasar a la final.
El cuadro santista, sublíder bajo la dirección del portugués Pedro Caixinha, requiere un triunfo por diferencia mayor a dos goles y evitar que León anote, para avanzar a la serie por el título.
A pesar de la desventaja, Caixinha afirmó que el plantel verdiblanco "tiene la capacidad de renacer de las cenizas".
"Creo que este gol nos pone en lo que será el partido, sabemos que no va a ser nada fácil, pero en mi punto de vista estamos vivos y eso es lo que cuenta", dijo.
Caixinha además aceptó que el once santista se vio sorprendido por la contundencia del León y su juego defensivo.
"No podíamos jugar de tú a tú, ni tener un juego de transiciones contra un equipo como León, entonces tenías que estar muy bien parado y hasta el primer gol creo que el equipo estaba bien ordenado. Después no tuvimos salida", 'comentó. En el otro cotejo de ida de semifinales, el Toluca se impuso por 2-1 al campeón vigente América gracias a un gol del paraguayo Edgar Benítez en el estadio Nemesio Diez.
América se fue adelante con tanto del internacional colombiano Luis Rey, al minuto 34, aunque Toluca se sobrepuso con sendas dianas de Isaac Brizuela al 50', y Benítez al 55'.
"Fue de mucha importancia la gran ventaja que llevamos, aunque es un solo gol, y debemos trabajar estos días para estar bien parados", dijo Brizuela.
El jugador del cuadro rojo destacó que su equipo cambió "el chip" en el segundo tiempo después de regalar el primero al conjunto americanista y ahora sólo le resta jugar bien a la defensiva.
"Toluca está para grandes cosas, mi objetivo era ganar y luego veremos qué pasa en el 'Azteca'. Vamos por muy buen camino. Nos fuimos muy contentos por el rendimiento y cómo se sacó esta ventaja que es importante", comentó Cardozo.
Y añadió. "Ahora hay que olvidarse de los que pasó, el domingo será más difícil que acá y debemos cuidarnos, ahora a esperar el reporte de todos mis jugadores y enfrentar ese partido de vuelta".
Herrera, en tanto, lamentó los errores cometidos por su equipo y los goles regalados, aunque confió en cambiar el rumbo de la serie en el Estadio Azteca.
"El marcador es justo, nosotros tuvimos oportunidades que dejamos desperdiciar. Tuvimos el 2-0 en el primer tiempo y no la concretamos, pero bueno, es parte de lo que tenemos que trabajar para estar atentos y ganar el partido", concluyó Herrera.