El incendio, en el que otras 73 personas sufrieron diversas heridas, se inició en la segunda planta del hospital, donde se concentran 115 pacientes de enfermedades crónicas y mentales, que en su mayoría no pueden moverse por sí mismos.
La cadena de televisión Sanli asegura que, en sus declaraciones a la policía, el presunto autor del incendio dijo que se "sentía mal" y pegó fuego a un trozo de papel higiénico, sin intención de causar la tragedia.
El presidente taiwanés Ma Ying-jeou expresó sus condolencias a los familiares de los difuntos y heridos y pidió una investigación para esclarecer responsabilidades, tanto por parte del hospital como de los bomberos.
El incendio pudo ser controlado en apenas una hora, pero la dificultad de trasladar a los enfermos y el humo dificultó las tareas de rescate.