El códice de San Salvador Huejotzingo tiene 96 páginas y 6 dibujos desplegables con jeroglíficos en mixteca y náhuatl, pintados con tinta roja, amarilla, café, verde, azul y negra por al menos dos indígenas diferentes.
En un comunicado, la biblioteca explicó que el documento contiene "nuevos detalles sobre las primeras estructuras legales" de México después de la conquista española.
El códice refleja la disputa legal de la población de San Salvador, al sur de la actual Ciudad de México, con el canónigo Alonso Jiménez, quien administraba el pueblo en nombre de las autoridades coloniales españolas.
Los indígenas acusaron a Jiménez de negarse a pagar a los artesanos, cobrar por cobijas de lana que debían ser gratuitas, robar textiles y quedarse más maíz del que le correspondía a la iglesia, además de maltratar y acosar a la población.
El manuscrito muestra el testimonio de los indígenas, la defensa de Jiménez, las firmas de las partes y el fallo: el tribunal absolvió al eclesiástico de algunos cargos y lo declaró culpable de otros, pero la Biblioteca no ofreció más detalles al respecto.
El códice de San Salvador Huejotzingo es uno de los únicos seis manuscritos pictóricos que existen hoy del siglo XVI del centro de México.
Con esta nueva adquisición, la Biblioteca del Congreso estadounidense, considerada la más grande del mundo, cuenta ahora con tres de esos seis documentos.
El Códice Huexotzinco, adquirido en 1920, también narra una disputa legal entre el pueblo nahua y los colonizadores españoles, mientras que el Códice Quetzalecatzin fue adquirido en 2017 y muestra datos genealógicos y de propiedades familiares.